Belgische kmo’s laten zich niet verlammen door economische onzekerheid. Hoewel meer dan de helft van de ondernemers (56%) het huidige ondernemersklimaat als uitdagend of zelfs somber ervaart, blijft maar liefst 95% van de kmo-bedrijven dit jaar investeren. Daarmee tonen Belgische ondernemers zich opvallend veerkrachtig en toekomstgericht. Dat blijkt uit de nieuwste KMO Barometer, een onderzoek van softwareontwikkelaar Exact, uitgevoerd door onafhankelijk onderzoeksbureau Markteffect bij 1.300 Belgische KMO-ondernemers en managers.
Inflatie zet druk op bedrijfsvoering
Het ondernemersklimaat blijft voor veel kmo’s uitdagend. Economische ontwikkelingen (48%) en wet- en regelgeving (46%) worden het vaakst als een uitdaging gezien. Zoomen we dieper in op de economische uitdagingen, dan zien we dat een ruime meerderheid van 64% van de kmo’s de impact van inflatie voelt. Zo geeft een kwart van de ondernemers aan, de hogere kosten niet of slechts beperkt te kunnen doorberekenen aan klanten. Wanneer prijsstijgingen toch noodzakelijk zijn, vrezen zij dat deze ten koste gaan van de vraag. Een op de tien verwacht dat de afzet hierdoor afneemt. In reactie hierop ziet bijna een vijfde (18%) van de kmo’s zich genoodzaakt de productie terug te schalen.
Slim investeren ondanks tegenwind
Toch blijkt uit het onderzoek dat ondernemers zich niet laten afremmen door die onzekerheid. Maar liefst 95% van de Belgische kmo’s plant dit jaar investeringen, gemiddeld zo’n 5% van de omzet. Deze investeringen richten zich vooral op technische en technologische hulpmiddelen: ruim een derde (35%) geeft aan hierin te willen investeren. Daarnaast staan ook uitbreiding van het assortiment (22%) en opleiding en ontwikkeling van medewerkers (19%) op de investeringsagenda. De investeringsbereidheid past binnen een bredere trend van optimisme bij Belgische ondernemers. Drie op de vier ondernemers halen vandaag evenveel of meer plezier uit ondernemen dan een jaar geleden. Ondanks economische onzekerheid blijven ondernemers geloven in de toekomst van hun bedrijf.
“De cijfers laten zien dat Belgische ondernemers zich bewust zijn van de geopolitieke en economische uitdagingen, maar tegelijk blijven investeren in ‘de toekomst en de groei van hun bedrijf,” zegt Vanessa Beeckman, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van boekhoudsoftware bij Exact. “In plaats van af te remmen, maken ze hun bedrijf sterker en efficiënter door te investeren in technologie. Ondernemers weten dat stilstand achteruitgang is. Hun investeringsbereidheid toont het vertrouwen in hun eigen veerkracht.”
Verschillen per sector
Hoewel de investeringsbereidheid over de hele lijn hoog ligt, verschillen de prioriteiten per sector. Handelsbedrijven richten hun blik in de eerste plaats op het versterken van hun aanbod (31%). In de bouw ligt de focus vooral op de modernisering en uitbreiding van het machinepark en bedrijfssoftware (50%). Productiebedrijven kiezen voor verdere technische en technologische vernieuwing (56%). Bij accountancykantoren gaat de meeste aandacht naar commerciële zichtbaarheid en klantenwerving met investeringen in marketing (29%).
