Onderzoek Dassault Systèmes: life sciences-sector heeft na Covid-19 behoefte aan ‘virtual twins’

De Covid 19-pandemie heeft tot nieuwe inzichten geleid over de vraag hoe de markt voor life sciences func­ti­o­neert en hoe deze sector massaal digitale trans­for­matie heeft omarmd. Dat blijkt uit deels in Nederland uitge­voerd onderzoek van Dassault Systèmes naar de toekomst van life sciences. Terwijl men zich voor­be­reidt op een post-Covid-wereld, kunnen de tools en de vaar­dig­heden die tijdens de pandemie zijn ontwik­keld en in gebruik genomen, dienen als een blauwdruk voor een meer digitaal onder­legde en duurzame sector.

Lessen uit de pandemie

De Covid-pandemie heeft, zo blijkt uit de Neder­landse resul­taten van het onderzoek, veel inef­fi­ci­ën­ties in de life sciences-sector aan het licht gebracht. Maar liefst 62% van de bedrijven geeft toe te vertrouwen op verou­derde processen, waardoor ze tijdens de pandemie niet op afstand konden samen­werken. Sterker nog, 65% had zelfs moeite om toegang te krijgen tot Covid 19-onderzoek vanwege deze verou­derde processen. Dit heeft een grote impact op de toekomst van de sector, waarbij bijna drie op de vier (72%) bedrijven toegeeft dat ze moeite hadden om te innoveren als gevolg van de pandemie. Een verge­lijk­baar aantal (69%) heeft moeite om zijn perso­neels­be­stand bij te scholen, waardoor er extra druk wordt uitge­oe­fend op een branche die sneller en beter moet werken dan ooit tevoren.

Hoewel de branche dras­ti­sche stappen heeft onder­nomen om de Covid 19-crisis beter aan te pakken, hebben deze verou­derde processen ook invloed gehad op het vermogen de zorg voor patiënten buiten de pandemie te verbe­teren. De meeste respon­denten moesten R&D‑inspanningen naar andere behan­de­lingen uitstellen om zich te concen­treren op Covid-19 (66%). Ook geeft 71% aan de lancering van nieuwe behan­de­lingen en producten of onderzoek naar duurzame mate­ri­alen (70%) te hebben uitge­steld. Om in een sneller tempo dan ooit tevoren en in een breder scala van disci­plines betere pati­ën­ten­zorg te bieden, moet de industrie een oplossing vinden voor drie funda­men­tele uitda­gingen: betere bedrijfs­mo­dellen en werk­pro­cessen, meer en snellere product­in­no­vatie en bijscho­ling van mensen.

De rol van data in een duurzamere toekomst 

Als gevolg van de verou­derde processen heeft bijna drie van de vier (73%) respon­denten de uitvoe­ring van duur­zaam­heids­doel­stel­lingen moeten uitstellen. Liefst 72% van de respon­denten geeft zelfs aan dat als gevolg van de pandemie de hoeveel­heid afval die hun orga­ni­satie produ­ceert juist is toege­nomen. Deson­danks blijft het bereiken van een ‘net zero’-impact op het milieu een stra­te­gi­sche prio­ri­teit voor de meeste orga­ni­sa­ties (65%). Andere belang­rijke doel­stel­lingen zijn het voldoen aan de toene­mende druk om de pres­ta­ties van de sector ten aanzien van duur­zaam­heid te verbe­teren en het voldoen aan ambi­ti­euze over­heids­doel­stel­lingen om de uitstoot tegen 2050 drastisch te vermin​deren​.Om deze doelen te reali­seren, heeft de industrie toegang nodig tot gegevens om haar huidige prak­tijken beter te kunnen beoor­delen. Ook kan men op basis van deze gegevens stra­te­gieën ontwik­kelen om duurzamer te worden. Toch geven twee op de drie (67%) onder­vraagde bedrijven toe dat ze geen gegevens hebben om hun ecolo­gi­sche voet­af­druk nauw­keurig te evalueren. Een verge­lijk­baar percen­tage (69%) erkent dat men een gecen­tra­li­seerde data­ma­na­ge­ment­op­los­sing nodig heeft voor de gehele toele­ve­rings­keten. Hierdoor krijgen zij een ​​holis­tisch beeld van de emissies die de acti­vi­teiten veroor­zaken, inclusief scope 3‑emissies die buiten het bedrijfs­ter­rein plaatsvinden.

Hoofdrol voor virtual twins

In het licht van de pandemie heeft een meer­der­heid van de industrie snel oplos­singen aange­nomen om digitale samen­wer­king te verbe­teren, zoals virtual twins (72%). Virtual twins vormen een set van digitale tools waarmee gebrui­kers kunnen samen­werken, toegang krijgen tot grote hoeveel­heden gegevens en virtuele modellen en simu­la­ties van producten kunnen maken om hypo­thesen te testen. Dit varieert van het testen van een behan­de­ling op een virtueel model van een orgaan zoals een hart tot het uitvoeren van klinische proeven zonder de noodzaak van placebo’s. Ook vereen­vou­digen virtual twins het delen van infor­matie tussen afde­lingen en met derden, inclusief regel­ge­vende instan­ties en over­heids­or­ga­ni­sa­ties. Daarmee is de time-to-market voor nieuwe behan­de­lingen aanzien­lijk te versnellen. Deze oplos­singen spelen al een cruciale rol in de klinische onder­zoeken voor Covid-19 en worden bovendien steeds vaker gebruikt om R&D‑teams te voorzien van gegevens ter onder­steu­ning van onderzoek. 

Beter samenwerken, duurzame bedrijfsvoering

Als we kijken naar de wereld na de pandemie, dan kunnen virtual twins niet alleen een rol spelen bij het verbe­teren van de samen­wer­king. Zij zullen ook bijdragen aan de inspan­ningen van de industrie om duurzamer te worden. Respon­denten van de enquête zijn van mening dat virtual twins een cruciale tech­no­logie vormen die nodig is om de netto CO2-voet­af­druk naar nul terug te kunnen brengen, naast augmented en virtual reality (47%), auto­ma­ti­se­ring (44%), het Internet of Things (44%) en cloud computing (31%).

Door de behoefte aan fysieke proto­types weg te nemen, stellen virtual twins bedrijven in staat hun afval en CO2-uitstoot te vermin­deren. Dit biedt bedrijven effec­tie­vere methoden om de levens­cy­clus van hun producten te verbe­teren en biedt bovendien volop moge­lijk­heden om te voorkomen dat life science-bedrijven klanten verliezen aan concur­renten die wél milieuvriendelijk(er) zijn. Als resultaat van deze bena­de­ring van innovatie en bedrijfs­mo­dellen beschouwt 63% van de respon­denten virtual twins als een integraal onderdeel van het bereiken van een kool­stof­neu­trale wereld tegen 2050.

Pandemie was wake-up call

Richard Coxon, Director Life Sciences bij Dassault Systèmes, zegt: “De pandemie was een wake-up call voor de life sciences-industrie. Hoewel de sector gelei­de­lijk aan het overgaan was op digitale manieren van werken, werden de meeste hande­lingen nog steeds persoon­lijk uitge­voerd in een fysiek labo­ra­to­rium. Van de ene op de andere dag moesten complete bedrijven leren op afstand te werken, terwijl ze cruciale onder­steu­ning gaven aan patiënten en zij het hoofd moesten bieden aan de grootste pandemie sinds de Spaanse griep aan het begin van de 20^e eeuw. Deze verschui­ving naar een volledig digitale manier van werken was ongekend en vormde een enorme uitdaging voor de industrie. Helaas betekende dit dat veel duurzame initi­a­tieven moesten worden uitge­steld om snel onder­steu­ning te kunnen bieden aan patiënten.”

Hij vervolgt: “We hebben nu vaccins die over de hele wereld worden uitge­le­verd. Dit betekent dat de industrie kan beginnen met het aanpakken van de rest van haar uitda­gingen. Te beginnen met het creëren van een duurzame omgeving die innovatie onder­steunt, waardoor werk­ne­mers nieuwe vaar­dig­heden kunnen ontwik­kelen, terwijl ze de impact van de sector op de planeet fors terug­dringen. De behoefte aan betere digitale oplos­singen tijdens de pandemie heeft de adoptie van virtual twins versneld en heeft life science profes­si­o­nals over de hele wereld laten zien hoe ze kunnen innoveren en hoe zij patiënten en elkaar sneller en op een meer mili­eu­be­wuste manier kunnen onder­steunen. Als we kijken naar een wereld na Covid, dan is het duidelijk dat de industrie aan een nieuw hoofdstuk is begonnen – een hoofdstuk waarin producten, mensen en de planeet in symbiose zijn, onder­steund door digitale tools en stra­te­gieën, waaronder virtual twins.”