Kasqade, een Belgische start-up uit de stal van Start it @KBC die nauwelijks een half jaar geleden het levenslicht zag, lanceert vandaag officieel zijn video-AI-oplossing voor kleine en middelgrote productiebedrijven, en kondigt meteen aan 600.000 euro opgehaald te hebben bij 4 Business Angels en het Start it Fund. De jonge start-up is daarmee de eerste investering van het fonds dat recent gelanceerd werd. Met zijn oplossing, die een AI-laag toevoegt aan bestaande camera’s, verschaft Kasqade kmo-maakbedrijven real-time inzicht in hun productie, en dat op een betaalbare en laagdrempelige manier.
Van nul: daar startten oprichters Kasper De Smaele (ex-Airbus en –Robovision) en Bart Van Miegem (ex-Metamaze) toen ze eind vorig jaar begonnen bij Start it @KBC. Wel hadden ze een heel duidelijk afgelijnd probleem en doelpubliek voor ogen: het bijna half miljoen kleine en midsize maakbedrijven in Europa en Noord-Amerika die niet over real-time productiezichtbaarheid beschikken.
Hidden factory
“Grote productiefaciliteiten werken met complexe en dure hard- en softwaresystemen, de kleinste hebben geen real-time zichtbaarheid nodig. Alles daartussen valt uit de boot. Dat heeft een grote impact: daar waar de best-in-class manufacturingbedrijven opereren aan 85% van hun capaciteit, is dat bij kmo-maakbedrijven vaak maar rond de 60%. Dat gat van 25% is wat we de ‘hidden factory’ noemen: de capaciteit van een extra fabriek die verborgen zit in de bestaande fabriek”, vertelt Kasper De Smaele, die een diploma aerospace engineer behaalde aan de TU Delft. “Daar brengen we met Kasqade verandering in, door een AI-laag te leggen over bestaande camera-infrastructuur: geen extra hardware nodig, operationeel binnen een week, en zeer budgetvriendelijk.”
Live data en inzichten
De video-AI van Kasqade maakt gebruik van klassieke beveiligingscamera’s die al in de productieruimte aanwezig zijn om live fabrieksgegevens te genereren.
“Het systeem leest de videobeelden van bestaande IP-camera’s en zet deze om in een continu, live beeld van wat er op elke productielijn en bij elk werkstation gebeurt: cyclustijden, doorvoer, stilstand, omschakelingen, shiftwissels, gemiste stappen, storingen, enzovoort. De software geeft niet alleen aan dat een lijn is gestopt, maar zegt ook wanneer, waarom en met de bijbehorende beelden, en op geconfigureerde lijnen onderneemt het actie: door een automatische stop te activeren op het moment dat een stopconditie gedetecteerd wordt, voordat er schade ontstaat; of door waarschuwingen te sturen wanneer iets menselijke aandacht vereist”, zegt medeoprichter Bart Van Miegem.
Die waarschuwingen worden via Teams of Slack, e‑mail of telefoon naar de juiste persoon op de werkvloer gestuurd; de onderliggende gegevens stromen door naar de ERP, BI-tool of het Kasqade-dashboard. Dat alles gebeurt zonder nieuwe hardware, infrastructuur of complexe integratie, op minder dan een week tijd. Privacy is in het product ingebouwd: gestaltes en gezichten worden bij de verwerking standaard en automatisch onherkenbaar gemaakt; lokale verwerking van de gegevens minimaliseert het risico op lekken van gevoelige data.
Jorden D’Hulster, oprichter TGR Pallets: “Kasqade zorgt ervoor dat ik ‘s nachts kan slapen, terwijl hier de productie doorloopt. Ook overdag is het voor mij heel belangrijk om op de baan te kunnen zijn en aan mijn bedrijf te kunnen bouwen, en niet continu in operations bezig te zijn. Dat kan, omdat ik er 100% vertrouwen in heb dat Kasqade de productie stillegt als er iets foutloopt, en zo verdere schade en kosten voorkomt.”
“Het is onmogelijk de hele dag in de gaten te houden wat er gebeurt op de fabrieksvloer. Wanneer er iets misgaat, is het eigenlijk al te laat, en is het vaak moeilijk om de dieperliggende oorzaak te vinden. Dankzij onze oplossing weten bedrijven meteen wanneer er iets mis is, kunnen ze tussenkomen voor het escaleert, en kunnen ze nadien analyseren en bijsturen waar het misging”, vervolgt oprichter Kasper De Smaele.
Eerste investering van het Start it Fund
Voor zijn verdere ontwikkeling en uitrol wist Kasqade zich al te verzekeren van 600.000 euro aan extern kapitaal. Dat geld komt van externe investeerders, waaronder succesvolle ondernemers achter o.a. Dobco Medical Systems, en van het Start it Fund. Dat fonds werd eerder dit jaar gelanceerd, en is onderdeel van een breder initiatief waarbij KBC Groep via Start it @KBC 100 miljoen euro investeert in het Belgische start-upecosysteem.
“Kasqade is precies het type start-up waarvoor het Start it Fund is opgericht: een uitzonderlijk team dat een reëel probleem oplost voor een gigantische markt. Dat ze in nauwelijks een half jaar tijd al een werkende oplossing hebben én betalende, tevreden klanten in een complexe sector, zegt alles over hun potentieel en de snelheid waarmee ze dat potentieel verzilveren. Daarnaast zijn we erg blij dat hun eerste twee klanten via het netwerk van Start it @KBC zijn gekomen: een mooi bewijs van de kracht van onze community. We zijn dus trots dat Kasqade de eerste investering én ambassadeur van het Start it Fund is”, zegt Andy Gijbels, CTO van Start it @KBC.
Actuele nood
“Onze oplossing komt op een logisch moment: operationele verliezen worden steeds kostelijker, terwijl de kosten stijgen en de marges almaar kleiner worden. Tegelijk wordt de onzekerheid alleen maar groter, met tarieven, handels- en echte oorlogen en disrupties in de toeleveringsketen, bovenop de concurrentie uit China. Kleine inefficiënties hebben zo een directe impact op de winstgevendheid. Tegelijk is er een hele generatie ervaren mensen aan het afzwaaien, waardoor heel wat operationele knowhow en feeling verdwijnt. Daartegenover staat het feit dat AI ondertussen zo goedkoop is geworden dat het ook voor kleinere bedrijven betaalbaar is. Door onze Kasqade-AI toe te voegen aan bestaande infrastructuur, bieden we een antwoord op een groeiende en actuele nood bij die vele kleinere en middelgrote productiebedrijven”, besluit Kasper De Smaele.
