Belgische start-up InviteDesk haalt half miljoen euro op

Het in april 2018 opge­richte Invi­te­Desk, dat event­mar­ke­tingsoft­ware ontwik­kelt, heeft zijn kapitaal met ruim een half miljoen euro verhoogd. Met Invi­te­Desk verhogen bedrijven hun return on invest­ment (ROI) van event­mar­ke­ting door ervoor te zorgen dat de juiste klanten en prospecten aanwezig zijn op hun evenementen.

Ondanks de corona­crisis en haar impact op evene­menten zet Invi­te­Desk zijn inves­te­ringen verder. Invi­te­Desk kende een succes­volle start in België en wil helemaal klaar staan voor snelle expansie zodra bedrijven hun evene­menten terug opvoeren. “Stil zitten is nu geen optie, je moet slim omgaan met je inves­te­ringen. Sommige vragen tijd alvorens ze resultaat opleveren, maar alle inves­te­ringen uitstellen is je groei uitstellen”, zegt Jan Heiremans, mede­op­richter van InviteDesk.

Het bedrijf wil z’n inkomsten op vier jaar tijd vertien­vou­digen tot een recur­rente omzet van meer dan twee miljoen euro eind 2023. Nu telt de firma zeven mede­wer­kers. Eind 2024 moeten dat er vijftien zijn. Invi­te­Desk gaat de helft van het bijko­mende kapitaal inves­teren in de uitbouw van zijn software voor zowel digitale evene­menten als live-evene­menten. De andere helft gaat naar inves­te­ringen in inbound marketing en verkoop om inter­na­ti­o­naal te groeien.

Klanten

Het soft­wa­re­be­drijf heeft intussen ruim vijftig klanten, waaronder ABN AMRO, Bank J.Van Breda & C°, Nagel­mac­kers, kantoor­meu­bi­lair­le­ve­ran­cier Ahrend, advo­ca­ten­kan­toren Claeys & Engels en Monard Law, bouw­ma­te­ri­a­len­le­ve­ran­cier Deschacht, DHL, sponsor van de Rode Duivels GLS, Hansgrohe, ISS, Renault, Randstad, Select, Van Marcke en Cebeo.

Aan het hoofd van Invi­te­Desk staan Jan Heiremans en Mark Van der kinderen, die voordien vele jaren bij StepStone actief waren in direc­tie­func­ties in België en andere landen. Ook Matthias Goossens, met inter­na­ti­o­nale commer­ciële ervaring bij Adecco Group, was erbij als partner van het eerste uur. “Het is vanuit onze toen­ma­lige ervaring met de orga­ni­satie van evene­menten dat het idee voor Invi­te­Desk gegroeid is”, zegt mede­op­richter Mark Van der kinderen.

“Evene­menten nemen een belang­rijke hap uit het marke­ting­budget van B2B-bedrijven”, stelt hij. “Je kent de kosten maar de opbrengst is niet altijd eenduidig en vaak zie je dezelfde mensen op je evene­menten of erger, ‘no-shows’. De juiste mensen op je evenement krijgen is cruciaal om je inves­te­ring beter te doen renderen. Dat doe je door een goede commu­ni­catie naar je klanten, marke­teers en verkopers te laten samen­werken vanaf het uitno­di­gings­proces en op elk moment over data te beschikken. Met onze software kan dat op een effi­ci­ënte manier. Bedrijven moeten maar de helft van de tijd besteden die ze anders moeten uittrekken en de opkomst is beter, zowel in kwaliteit als aantallen. Zeker nu de events tijdelijk klein­scha­liger zijn door covid-19, is de event-ROI en dus de kwaliteit van de gasten belang­rijker dan ooit. De commu­ni­ca­tie­mo­ge­lijk­heden met gasten en het beschikken over de data van aanwe­zigen is nu ook mooi meegenomen.”

Unieke software

“Onze software is uniek in de wereld en speelt in op het bouwen van persoon­lijke relaties. Bedrijven gebruiken tijdens de corona­crisis webinars om in contact te blijven met hun klanten, maar webinars missen de ‘wandel­gangen’ waar de klan­ten­re­la­ties gebouwd worden. Ook daar bouwen we aan een oplossing”, zegt Jan Heiremans.

“Bepalen wie je uitnodigt, het uitno­di­gings­proces en alle verdere stappen tot en met een inzicht in het rendement van de inves­te­ring: daarvoor gebruiken klanten onze software”, verklaart hij. “De jaar­lijkse kostprijs bedraagt doorgaans tussen de 2.500 en 30.000 euro. Het bedrag hangt af van het aantal evene­menten en het aantal mensen in marketing en verkoop die met de software werken. Per gast op een evenement komt de kostprijs op minder dan 1 euro. Minder dan een postzegel.”

“We willen ook uitbreiden naar het buiten­land”, zegt Matthias Goossens. “Nu zijn we vooral actief in België, maar we willen in de buur­landen klanten voor onze software winnen. De software bestaat al in het Neder­lands, Frans, Engels en Duits. We kijken ook naar andere landen omdat we vrij eenvoudig talen kunnen toevoegen in onze software. Die is ook voorzien op de verschil­lende tijds­zones. Invi­te­Desk biedt heel wat prak­ti­sche oplos­singen zoals het versturen van pdf-tickets die je kan opladen met één klik. Verder inte­greert Invi­te­Desk met CRM-software zoals Microsoft Dynamics en Sales­force, en marke­ting­au­to­ma­ti­se­ring zoals HubSpot of Marketo.”

Smart capital

Het gros van het extra kapitaal komt van de oprich­ters Jan Heiremans, Mark Van der kinderen en Matthias Goossens, plus van anderen die al aandeel­houder waren, zoals Jo Goossens en Wouter Vandeberg van corporate finance-speci­a­list SDM-Valorum, en van Philip Maeyaert, voormalig partner bij Deloitte.

“Ondanks de corona­crisis zijn er nog steeds business angels die vertrouwen tonen in start-ups met een sterk groei­po­ten­tieel”, zegt Jan Heiremans. “Via BAN Vlaan­deren trokken we Anthony Bren­nink­meijer aan, dus niet alleen kapitaal maar ook kennis en ervaring. Met hem als aandeel­houder en lid van onze raad van bestuur willen we de volgende stappen in de groei van Invi­te­Desk zetten.”