Met de prestigieuze ‘Factory of the Future’-titel nog vers in het geheugen – Dymo werd hiervoor bekroond op 11 februari 2025 – werpt het bedrijf al een ongeduldige blik op de toekomst. Want na een intense samenwerking met Devoteam, Microsoft en Ometa en de doorgedreven digitale transformatie die daaruit volgde, evolueerde Dymo van dé labelreferentie tot absolute digitale pionier.
Ondanks een grotendeels geautomatiseerd productieproces stond Dymo – in 2005 overgenomen door Newell Brands – voor een stevige opdracht: zichzelf als bedrijf écht klaarstomen voor de toekomst. De grootste uitdaging? Versnipperde data, tijdrovende administratie en een gebrek aan realtime (toegang tot) gegevens tijdens de verschillende stappen van het productieproces. Belangrijke gegevens waren niet onmiddellijk raadpleegbaar en werden daardoor ook niet optimaal benut.
Maar hoe maak je een grotendeels geautomatiseerde productieomgeving nóg efficiënter? Devoteam, dat als adviesbureau digitale bedrijfsvoering en transformatie stimuleert aan de hand van innovatieve technologie, weet daar wel raad mee. Als tech native gidst Devoteam al dertig jaar bedrijven door het veranderende technologielandschap. Zo bouwen ze mee aan een toekomst waarin AI een cruciale rol speelt. Het doel bij Dymo was dan ook duidelijk: één geïntegreerde digitale omgeving bouwen waarin data niet langer zijn relevantie verliest, maar net de motor vormt voor groei, efficiëntie en innovatie.
Na een grondige analyse – welke informatiedragers worden op welke manier ingezet op de werkvloer – gaat Devoteam aan de slag. Alle data wordt zorgvuldig gestructureerd, onnodige tussenstappen worden weggewerkt en een schaalbaar digitaal platform wordt uitgerold. Voortaan is het mogelijk om realtime data te verzamelen, structureren en analyseren. Zo krijgen medewerkers op elk moment inzicht in productie, vraag en voorraad.
Arnold De Ploey, Expert Director at Devoteam: ‘De tijd waarin we informatie via papier, Excel en mails met elkaar delen op de werkvloer ligt achter ons. Gedigitaliseerde data is nu gestructureerd en meteen raadpleegbaar. Zo zijn AI agents vandaag in staat om rapporten te interpreteren. Dat is een enorme stap voorwaarts.’
Van ‘push’ naar ‘pull’
Deze digitale omslag resulteerde onder meer in de ontwikkeling van een geautomatiseerd ‘pull-systeem’ in de productieplanning. Waar orders vroeger handmatig ingevoerd werden op basis van projecties, genereert het systeem nu automatisch productieorders op basis van de actuele, wereldwijde vraag. Deze transformatie is een echte gamechanger in het productieproces en duidt op een fundamentele verschuiving binnen de bedrijfscultuur.
Steven Stokmans, Azuren Lead Microsoft België en Luxemburg: ‘De stappen die Dymo gezet heeft zijn indrukwekkend. De uitbouw van een solide dataplatform gebeurt niet van vandaag op morgen. Het is een voorrecht om vanop de eerste rij te zien hoe een belangrijke partner als Dymo zich via onze platformen meer dan ooit wapent voor de toekomst.’
Waar vroeger de focus lag op het digitaliseren van bestaande processen, kijkt Dymo al een stap verder. Dankzij een volledig gedigitaliseerde productieketen is het voortaan mogelijk om processen ‘slimmer’ te maken. Er wordt niet enkel gemonitord, de productie stuurt ‘zichzelf’ op basis van realtime data. Zo heeft Dymo drie distributiecentra wereldwijd, wat daar als product ‘vertrekt’ bepaalt mee hoeveel er in Sint-Niklaas geproduceerd wordt.
Mens centraal
Industry 4.0 integreert digitale technologieën in productieprocessen. IoT, robotica en in steeds toenemende mate AI spelen hierin een cruciale rol. Slimme fabrieken zijn zoals hierboven omschreven in staat om de hele productieketen in functie van de (realtime) vraag te optimaliseren. Industry 5.0 gaat nog een stap verder en legt de nadruk op een naadloze samenwerking tussen mens en machine. Devoteam en Dymo bewijzen vandaag al dat gestructureerde datastromen met hun veelheid aan relevante gegevens onmisbaar zijn geworden voor het productieproces. Technologie wordt zo een ondersteunend hulpmiddel dat door de mens wordt aangewend. Geen extra last, maar een cruciale troef die leidt tot hogere betrokkenheid, minder fouten en een efficiënte symbiose tussen mens en machine.
Niels Brack, Digital Innovation Manager Dymo: ‘Operatoren baseren hun beslissingen nu op feiten en realtime informatie, niet op onderbuikgevoelens. Er is geen ruimte meer voor verkeerde interpretaties en de frustraties rond papierwerk zijn nu voorgoed verleden tijd.’
Dáár draait het om bij Industry 5.0: mensgerichte digitalisering, waarin data en AI de rol van de mens versterken in plaats van vervangen. Het succesvolle transformatietraject bij Dymo bewijst dat technologie – wanneer ze slim en strategisch wordt ingezet – niet alleen processen transformeert, maar ook in staat is om mensen, data en machines te verbinden tot één intelligent ecosysteem.
Door nu te investeren in robuuste datagovernance en realtime integratie, ontstaat een omgeving waar toekomstige AI-toepassingen niet enkel mogelijk maar ook vanzelfsprekend worden. Met AI-gestuurde processen, predictive maintenance en een volledige productieketen die klaar is voor AI agents is Dymo meer dan ooit klaar voor de volgende stap. Sterker nog, ze is al gezet.
