Nobian zet samen met SAP-partner Ideo een nieuwe stap in de digitalisering van zijn fabrieksomgeving. Met SAP Service & Asset Manager maakt het bedrijf materiaalbeheer mobiel beschikbaar voor medewerkers op de werkvloer. Het project begon met een implementatie in Nederland en groeide daarna door naar twee andere fabrieken in Europa. Tijdens SAP Connect for Supply Chain in Veghel vertelde Nobian hoe mobiele technologie materiaalbeheer uit het kantoor haalt en dichter naar de fabriek brengt.
Nobian staat aan het begin van veel chemische ketens. Het bedrijf produceert onder meer zuiver zout en grondstoffen voor industriële toepassingen. Die productie vraagt om goed onderhouden installaties. Als een onderdeel ontbreekt of te laat klaarstaat, raakt dat direct het onderhoudsproces. Materiaalbeheer speelt daarom een centrale rol in de fabrieken van Nobian.
Handwerk als vertrekpunt
Voorheen werkten medewerkers nog vaak met papier, losse lijsten en vaste werkplekken. Dat kostte tijd. Een medewerker die in de fabriek stond, moest soms terug naar kantoor om materiaal te reserveren, af te boeken of administratief te verwerken. Ook voorraadtellingen vroegen veel handwerk: eerst printen, dan tellen, daarna overtypen in het systeem.
“Materiaalbeheer vormt de basis van ons onderhoudsproces”, zegt Friso Kramer, Digital Development Coördinator bij Nobian. “Onderhoud kan gepland of ongepland zijn, maar in beide gevallen moeten de juiste onderdelen op tijd beschikbaar zijn en naar de fabriek worden gebracht. Met SAP Service & Asset Manager kunnen we die stappen directer op de werkvloer ondersteunen.”
Van wens op de werkvloer naar mobiele oplossing
De vraag naar digitalisering kwam onder meer vanuit het Digital en Industrie 4.0‑programma van Nobian. Medewerkers zagen ruimte om processen slimmer in te richten. Denk aan het scannen van barcodes, het direct verwerken van pakbonnen en het mobiel afvinken van onderdelen voor onderhoudsklussen.
Nobian koos bewust voor een oplossing dicht bij het bestaande SAP-landschap. SAP Service & Asset Manager sluit aan op de SAP-omgeving en draait op mobiele apparaten. Medewerkers kunnen de app downloaden, inloggen en direct aan de slag. Dat verlaagt de drempel voor gebruik op de werkvloer.
Volgens Peter Hols, Manager Application Services bij Nobian, speelt gebruiksgemak een grote rol. “Dit is de eerste keer dat we echt enthousiast zijn over wat we nu hebben. We kunnen zeggen: dit werkt. En het werkt ook in de ogen van de fabrieksmedewerker goed. Dan zie je dat het gebruikt gaat worden.”
Drie processen in één app
Nobian gebruikt SAP Service & Asset Manager nu voor drie belangrijke processen in het magazijn: goederenontvangst, kitting en voorraadtelling.
1. Direct materialen boeken bij goederenontvangst
Bij goederenontvangst boeken medewerkers materialen direct in via de app. Dat kan gaan om kleine onderdelen, maar ook om grote installatiedelen zoals pompen. Leveranciers leveren steeds vaker pakbonnen met QR-codes of barcodes aan. Medewerkers scannen die code, controleren de levering en registreren de ontvangst direct in SAP. Ook kwaliteitscontroles, certificaten en standaarden krijgen op dat moment aandacht.
2. Overzicht bij kitting
Bij kitting haalt het magazijn onderdelen bij elkaar voor geplande onderhoudsklussen. De app laat zien welke materialen nodig zijn en waar ze liggen. De medewerker loopt langs de juiste stellingen, vinkt onderdelen af en brengt de set naar de fabriek.
3. Digitale registratie van voorraadtellingen
Voor voorraadtellingen vervangt de app de papieren lijst. Medewerkers tellen per stelling de voorraad en registreren de uitkomst direct digitaal. Dat scheelt handwerk en verkleint de kans op fouten bij het overtypen.
Nobian gebruikt de app op iPhones. Voor intensief scanwerk zet het bedrijf ook Zebra-scanners in. Die werken met een gerichte barcodescanner, zodat medewerkers sneller de juiste code pakken wanneer meerdere labels dicht bij elkaar staan.
Snelheid bepaalt adoptie
SAP-partner Ideo speelde een belangrijke rol bij het advies, de inrichting en de uitrol. De implementatie startte vanuit een standaardtemplate, aangevuld met enkele velden en aanpassingen voor de praktijk van Nobian. Een belangrijk aandachtspunt was snelheid. Medewerkers willen hun taken in een paar seconden op hun scherm zien. Lange laadtijden remmen het gebruik.
“Synchronisatietijd is in ieder mobiel project een belangrijk aandachtspunt”, zegt Mark de Kort, Account Executive bij Ideo. “Als je dat aan het begin niet goed inricht, kan dat later de adoptie in de weg staan. De app werkt standaard offline, zodat medewerkers hun werk kunnen doen en op een logisch moment gegevens kunnen terugsturen.” Dat past goed bij fabrieksomgevingen, waar connectiviteit niet overal vanzelfsprekend is.
Schaalbaar naar andere locaties
Nobian hield vanaf het begin rekening met verdere uitrol. De Nederlandse implementatie vormde de basis voor twee andere Europese fabrieken. Door te werken met een template, bleef de aanpak beheersbaar. Tegelijk bleef er ruimte om per locatie de juiste accenten te leggen.
De keuze voor een beperkte scope hielp daarbij. Nobian begon met magazijnprocessen, een duidelijke afgebakende omgeving met een overzichtelijke groep gebruikers. Die aanpak maakte het mogelijk om ervaring op te doen, draagvlak te bouwen en de oplossing verder te verbeteren.
Volgende stap: mobile maintenance
De volgende stap ligt voor de hand: mobile maintenance. Dan gebruiken ook operators en monteurs mobiele technologie in hun dagelijkse werk. Een operator kan bij een afwijking direct een onderhoudsmelding maken, inclusief foto en toelichting. Een monteur ziet daarna in de app welke taak klaarstaat, welke onderdelen nodig zijn en welke instructies of onderhoudshistorie relevant zijn.
“Voor de volgende stap kijken we nadrukkelijk naar operators en monteurs”, zegt Kramer. “Als een operator in de fabriek een afwijking ziet, wil je daar direct een onderhoudsmelding van maken. Het liefst met een foto, want die zegt veel voor de mensen die het werk moeten voorbereiden. Dan staat de relevante informatie meteen op de juiste plek.”
Basis voor verdere digitalisering
Met SAP Service & Asset Manager bouwt Nobian verder aan een bredere roadmap voor mobiele technologie. De huidige oplossing maakt dagelijkse magazijnprocessen sneller en eenvoudiger. Tegelijk ontstaat een basis voor verdere digitalisering van onderhoud, planning en werkvoorbereiding.
Op langere termijn ziet Nobian ook kansen voor AI en predictive maintenance. Sensorinformatie, onderhoudshistorie, werkorders en handleidingen kunnen samen meer inzicht geven in de staat van kritische installaties. AI kan dan helpen bij het voorbereiden van werk, het herkennen van mogelijke oorzaken en het plannen van onderhoud.
“Wij hebben nu iets in handen waar we in geloven”, besluit Peter Hols. “We gebruiken de oplossing nu voor magazijnprocessen. De grote stap zit straks in maintenance en in het werk van de maintenance technicians.”
