Digitale transformatie als katalysator: Dymo’s Factory of the Future plaveit de weg voor AI agents op productieniveau

Met de pres­ti­gi­euze ‘Factory of the Future’-titel nog vers in het geheugen – Dymo werd hiervoor bekroond op 11 februari 2025 – werpt het bedrijf al een onge­dul­dige blik op de toekomst. Want na een intense samen­wer­king met Devoteam, Microsoft en Ometa en de door­ge­dreven digitale trans­for­matie die daaruit volgde, evolu­eerde Dymo van dé label­re­fe­rentie tot absolute digitale pionier. 

Ondanks een groten­deels geau­to­ma­ti­seerd produc­tie­proces stond Dymo – in 2005 over­ge­nomen door Newell Brands – voor een stevige opdracht: zichzelf als bedrijf écht klaar­stomen voor de toekomst. De grootste uitdaging? Versnip­perde data, tijd­ro­vende admi­ni­stratie en een gebrek aan realtime (toegang tot) gegevens tijdens de verschil­lende stappen van het produc­tie­proces. Belang­rijke gegevens waren niet onmid­del­lijk raad­pleeg­baar en werden daardoor ook niet optimaal benut.

Maar hoe maak je een groten­deels geau­to­ma­ti­seerde produc­tie­om­ge­ving nóg effi­ci­ënter? Devoteam, dat als advies­bu­reau digitale bedrijfs­voe­ring en trans­for­matie stimu­leert aan de hand van inno­va­tieve tech­no­logie, weet daar wel raad mee. Als tech native gidst Devoteam al dertig jaar bedrijven door het veran­de­rende tech­no­lo­gie­land­schap. Zo bouwen ze mee aan een toekomst waarin AI een cruciale rol speelt. Het doel bij Dymo was dan ook duidelijk: één geïn­te­greerde digitale omgeving bouwen waarin data niet langer zijn rele­vantie verliest, maar net de motor vormt voor groei, effi­ci­ëntie en innovatie.

Na een grondige analyse – welke infor­ma­tie­dra­gers worden op welke manier ingezet op de werkvloer – gaat Devoteam aan de slag. Alle data wordt zorg­vuldig gestruc­tu­reerd, onnodige tussen­stappen worden wegge­werkt en een schaal­baar digitaal platform wordt uitgerold. Voortaan is het mogelijk om realtime data te verza­melen, struc­tu­reren en analy­seren. Zo krijgen mede­wer­kers op elk moment inzicht in productie, vraag en voorraad.

Arnold De Ploey, Expert Director at Devoteam: ‘De tijd waarin we infor­matie via papier, Excel en mails met elkaar delen op de werkvloer ligt achter ons. Gedi­gi­ta­li­seerde data is nu gestruc­tu­reerd en meteen raad­pleeg­baar. Zo zijn AI agents vandaag in staat om rapporten te inter­pre­teren. Dat is een enorme stap voorwaarts.’

Van ‘push’ naar ‘pull’

Deze digitale omslag resul­teerde onder meer in de ontwik­ke­ling van een geau­to­ma­ti­seerd ‘pull-systeem’ in de produc­tie­plan­ning. Waar orders vroeger handmatig ingevoerd werden op basis van projec­ties, genereert het systeem nu auto­ma­tisch produc­tie­or­ders op basis van de actuele, wereld­wijde vraag. Deze trans­for­matie is een echte game­changer in het produc­tie­proces en duidt op een funda­men­tele verschui­ving binnen de bedrijfscultuur.

Steven Stokmans, Azuren Lead Microsoft België en Luxemburg: ‘De stappen die Dymo gezet heeft zijn indruk­wek­kend. De uitbouw van een solide data­plat­form gebeurt niet van vandaag op morgen. Het is een voorrecht om vanop de eerste rij te zien hoe een belang­rijke partner als Dymo zich via onze plat­formen meer dan ooit wapent voor de toekomst.’

Waar vroeger de focus lag op het digi­ta­li­seren van bestaande processen, kijkt Dymo al een stap verder. Dankzij een volledig gedi­gi­ta­li­seerde produc­tie­keten is het voortaan mogelijk om processen ‘slimmer’ te maken. Er wordt niet enkel gemo­ni­tord, de productie stuurt ‘zichzelf’ op basis van realtime data. Zo heeft Dymo drie distri­bu­tie­centra wereld­wijd, wat daar als product ‘vertrekt’ bepaalt mee hoeveel er in Sint-Niklaas gepro­du­ceerd wordt.

Mens centraal

Industry 4.0 inte­greert digitale tech­no­lo­gieën in produc­tie­pro­cessen. IoT, robotica en in steeds toene­mende mate AI spelen hierin een cruciale rol. Slimme fabrieken zijn zoals hierboven omschreven in staat om de hele produc­tie­keten in functie van de (realtime) vraag te opti­ma­li­seren. Industry 5.0 gaat nog een stap verder en legt de nadruk op een naadloze samen­wer­king tussen mens en machine. Devoteam en Dymo bewijzen vandaag al dat gestruc­tu­reerde data­stromen met hun veelheid aan relevante gegevens onmisbaar zijn geworden voor het produc­tie­proces. Tech­no­logie wordt zo een onder­steu­nend hulp­middel dat door de mens wordt aangewend. Geen extra last, maar een cruciale troef die leidt tot hogere betrok­ken­heid, minder fouten en een effi­ci­ënte symbiose tussen mens en machine. 

Niels Brack, Digital Inno­va­tion Manager Dymo: ‘Opera­toren baseren hun beslis­singen nu op feiten en realtime infor­matie, niet op onder­buik­ge­voe­lens. Er is geen ruimte meer voor verkeerde inter­pre­ta­ties en de frus­tra­ties rond papier­werk zijn nu voorgoed verleden tijd.’

Dáár draait het om bij Industry 5.0: mens­ge­richte digi­ta­li­se­ring, waarin data en AI de rol van de mens versterken in plaats van vervangen. Het succes­volle trans­for­ma­tie­tra­ject bij Dymo bewijst dat tech­no­logie – wanneer ze slim en stra­te­gisch wordt ingezet – niet alleen processen trans­for­meert, maar ook in staat is om mensen, data en machines te verbinden tot één intel­li­gent ecosysteem.

Door nu te inves­teren in robuuste datago­ver­nance en realtime inte­gratie, ontstaat een omgeving waar toekom­stige AI-toepas­singen niet enkel mogelijk maar ook vanzelf­spre­kend worden. Met AI-gestuurde processen, predic­tive main­tenance en een volledige produc­tie­keten die klaar is voor AI agents is Dymo meer dan ooit klaar voor de volgende stap. Sterker nog, ze is al gezet.