BNIX, het ‘hart van het Belgische internet’, bestaat in 2025 dertig jaar. Die mijlpaal werd gisterenavond uitgebreid gevierd met een evenement in het Brusselse Hotel Amigo. In het bijzijn van een 60-tal BNIX-participanten werd er onder andere teruggeblikt op 30 jaar evolutie van het Belgische internet en BNIX zelf, en uiteraard ook stilgestaan bij de toekomst. BNIX werd in 1995, als een van de allereerste internetknooppunten in Europa, opgericht door Belnet.
1995: het internet staat nog in zijn kinderschoenen en is nog zeer rudimentair geregeld. Maar vele landen, met België voorop, zien snel de nood aan meer structuur en efficiëntie in. En dus richt Belnet, het Belgische onderzoeks- en onderwijsnetwerk, dat jaar BNIX op. Het BNIX-platform maakt een vlotte uitwisseling van internetverkeer in België mogelijk voor alle betrokken partijen, inclusief hun eindgebruikers.
“We kunnen ons dat nu écht niet meer voorstellen, maar in de begindagen van het internet liep zowat alle dataverkeer tussen Belgische aanbieders en afnemers – soms op een steenworp van elkaar gelegen – via Amerika”, blikt Dirk Haex, algemeen directeur van Belnet, terug. “Grote sectoractoren zoals de Belgische Internet Service Providers wilden die kosten en inefficiëntie uiteraard vermijden, en zagen in Belnet de ideale partij daarvoor, dankzij onze expertise en neutraliteit.”
30 jaar stabiliteit
En zo bracht BNIX het Belgische internet efficiëntie, snelheid, capaciteit, veiligheid en stabiliteit. Vandaag is het platform meer dan ooit een cruciale schakel die zorgt voor een vlottere internetervaring van Belgische consumenten. Je kan het zien als een ‘rondpunt’ waarlangs alle grote Belgische telecomoperatoren, tal van internationale aanbieders van online content (zoals streaming- en socialmediaplatformen), en aanbieders van grote cloudinfrastructuren internetverkeer met elkaar uitwisselen.
Om die missie te blijven vervullen, heeft Belnet BNIX op gepaste tijden opgeschaald en zelfs vernieuwd, met als laatste wapenfeit het onlangs uitgerolde gloednieuwe platform. “We hebben daarbij altijd ruim geanticipeerd op toekomstige uitdagingen zoals de toename van internettrafiek – zelfs de onverwachte toename met maar liefst veertig procent tijdens de COVID-periode heeft BNIX probleemloos verwerkt. Ik ben enorm trots op de stabiliteit en professionele dienstverlening die ons uiterst toegewijd BNIX-team al dertig jaar lang garandeert. Dit blijft onze belangrijkste missie voor de toekomst, waarin zaken als AI workloads en streaming het internetverkeer wellicht nog zullen doen toenemen. Als soevereine schakel in de digitale economie versterkt BNIX de betrouwbaarheid van onze Belgische kritische infrastructuren. Zo draagt het platform bij aan een veerkrachtiger en onafhankelijker internet voor iedereen, en dit in onstabiele geopolitieke tijden”, besluit Dirk.
Een echte internetpionier
Belnet en BNIX hebben voor het Belgische internet een echte pioniersrol gespeeld. BNIX was niet alleen een van de eerste nationale internetknooppunten in Europa, maar ook een drijvende kracht achter de oprichtingen van zowel Euro-IX (dat internationale kennisuitwisseling tussen internetknooppunten bevordert) als ISPA (vereniging van de Belgische internetindustrie). BNIX blijft bovendien nauw betrokken bij Euro-IX, waar een van zijn vertegenwoordigers sinds kort zelfs een vicevoorzittersrol opneemt binnen de raad van bestuur.
Vanessa Matz, Minister van Modernisering van de Overheid: “Een robuust gebouw heb je enkel dankzij een stevig fundament. BNIX is al dertig jaar lang dat fundament waar het internet in België op gebouwd is. Het is een kritische infrastructuur die ons internet weerbaar maakt in onstabiele geopolitieke tijden. Recente investeringen hebben het Belgische internet bovendien duurzamer gemaakt. Als we vandaag supersnel internet hebben dat ons verbindt met heel de wereld, dan is dan mede dankzij BNIX. Het is een onzichtbare maar cruciale schakel om burgers en bedrijven in ons land te verbinden met het wereldwijde web.”
Henri-Jean Pollet, voorzitter van ISPA België: “Als vertegenwoordiger van de Belgische internetsector zien wij BNIX al 30 jaar als een fundament van de digitale infrastructuur. Het platform maakt het mogelijk dat zowel internetproviders als internationale spelers zoals cloud- en contentdiensten hun verkeer lokaal en efficiënt uitwisselen, wat zorgt voor betere prestaties, lagere kosten en een sterkere concurrentiepositie voor België. ISPA België waardeert de langdurige samenwerking met BNIX en kijkt ernaar uit dit succesvolle samenwerkingstraject in de toekomst verder te versterken.”
