Van voorzichtig verkennen naar kernstrategie: nieuwe studie toont dat CFO’s nu volledig inzetten op AI

Chief Financial Officers (CFO’s) hebben hun aanpak van Artificiële Intelligentie (AI) volgens een studie van Salesforce fundamenteel veranderd. Als ze ooit voorzichtig omsprongen met uitgaven, zijn ze vandaag strategische investeerders die AI niet alleen voor kostenbesparing benutten, maar ook als een cruciale motor zien voor omzetgroei op lange termijn.

Liefst 70% van de 261 CFO’s die de studie wereldwijd bevroeg, stelde in 2020 dat hun AI-strategie eerder conservatief was. Nu is dat percentage gedaald naar amper 4%. Deze snelle transformatie toont dat financiële leiders overal erkennen dat AI geen opkomende technologie meer is, maar een cruciale tool voor het verbeteren van de efficiëntie, het optimaliseren van operaties, en voor lange termijngroei.

Aan de basis ligt volgens de data een nieuwe denkwijze van CFO’s over de ROI van investeringen in technologie. Meer dan de helft (61%) van de CFO’s zegt dat AI-agents, die in staat zijn om taken autonoom uit te voeren, ertoe leiden dat ze ROI op een andere manier evalueren. In plaats van het succes van investeringen met klassieke parameters te berekenen, kijken ze naar een groter aantal businessresultaten.

“De introductie van digitale arbeid is niet zomaar een technische upgrade, maar een bepalende en strategische verschuiving voor CFO’s”, zegt Robin Washington, voorzitter en Chief Operational & Financial Officer bij Salesforce. “Met AI-agents transformeren we niet enkel businessmodellen, maar hervormen we ook de volledige scope van de rol van een CFO. Dit vraagt om een nieuwe mindset naarmate we evolueren van financiële stewards naar architecten van de bedrijfswaarde van agentic AI.”

Vorig jaar stond 65% van de CFO’s onder druk om de ROI van technologische investeringen te versnellen. Vandaag erkennen ze dat de waarde van AI niet enkel om kostenbesparing op de korte termijn draait, maar ook om businessresultaten op de lange termijn. Denk aan omzetgeneratie, productiviteitswinst en betere besluitvorming. Allemaal dingen die AI-agents kunnen verbeteren.

“De ROI van oudere technologie hangt vaak af van onmiddellijke, meetbare resultaten”, zegt één respondent van de CFO-survey. “Het rendement van AI bouwt zich daarentegen vaak op lange termijn op via een onafgebroken proces en nieuwe bedrijfsmodellen.”

De cijfers:

Meer CFO’s evolueren van conservatieve naar agressieve AI-strategieën

• Vijf jaar geleden hield 70% van de CFO’s vast aan een conservatieve AI-strategie. Twee jaar geleden was dat percentage nog 43%.
• Nu behoudt slechts 4% van de CFO’s een conservatieve AI-strategie, terwijl een derde een agressieve aanpak heeft aangenomen.CFO’s spenderen een kwart van hun AI-budget aan agentic AI. Het is hun perspectief op het gebied van uitgaven grondig aan het veranderen.

CFO’s spenderen een kwart van hun AI-budget aan agentic AI. Het is hun perspectief op het gebied van uitgaven grondig aan het veranderen.

• Terwijl CFO’s in januari 2025 nog geen beslissing hadden genomen over de kosten van AI in vergelijking met de risico’s (ze focusten op gemiddelde investeringen/risico’s), is dat nu volledig veranderd.
• Gemiddeld stellen CFO’s dat ze 25% van hun huidige, totale AI-budget inzetten voor AI-agents.
• 61% van de CFO’s zegt dat AI-agents/digitale arbeid van kritiek belang zijn en ook kritiek zullen blijven om in het huidige economische klimaat te kunnen concurreren.
• 64% van de CFO’s zegt dat AI-agents/digitale arbeid hun perspectief veranderen over hoe de business geld uitgeeft.
  Meer dan een derde (35%) stelt dat AI een risicovollere mindset met betrekking tot investeringen in technologie vereist.

CFO’s omarmen AI als strategische partner

• 78% van de CFO’s maakt steeds meer gebruik van AI om bedrijfsbeslissingen te nemen.
  • Drie taken die CFO’s het meest aan AI-agents overlaten, zijn risicobeoordelingen (74%), financiële forecasting (58%) en uitgavebeheer (54%).

Agentic AI verandert de manier waarop CFO’s ROI evalueren. Ze gaan verder dan de klassieke parameters en kijken naar een bredere waaier aan businessresultaten

• 61% van de CFO’s zegt dat AI-agents hun evaluatie van ROI veranderen.
  • “Traditionele investeringen in technologie focussen vooral op het onmiddellijke financiële rendement dat gemakkelijk zichtbaar is. AI-voordelen zijn daarentegen een mix van korte en lange termijn. De KPI’s zijn gericht op businessresultaten.” – Respondent van de CFO-survey
• Dankzij de introductie van agents zijn de belangrijkste factoren voor de evaluatie van de ROI van AI uitgebreid. Ze omvatten ook directe besparing en korte termijnvoordelen:
  • Kostenbesparing, verbeteringen op het gebied van risico en compliance, en omzetgroei (gedeeld #1).
  • Verbeteringen op het gebied van productiviteit of efficiëntie (#2)
  • Betere besluitvorming (#3)
• CFO’s zien AI tevens als een waardevolle manier om hun ROI te verzekeren dankzij betere financiële controle.
  • “AI voorziet realtime budgetcontrole, wat forecasting nauwkeuriger maakt en helpt om de ROI te beschermen tegen te hoge uitgaven dankzij betere financiële controle.” – Respondent van de CFO-survey
    
• Voor CFO’s vraagt het herdefiniëren van de ROI om een verschuiving in mindset van korte naar lange termijnsucces.
• De twee belangrijkste zorgen die CFO’s ‘s nachts wakker houden met betrekking tot hun AI-strategie, zijn bedreigingen voor security of privacy (66%) en de lange duur tot rendement (56%).
  • “Andere technologie heeft niet te maken met de ethische risico’s van AI. Als het fout gaat met AI, dan schaadt de reputatiekost de ROI op manieren waarop reguliere tools dat nooit zouden doen.” – Respondent van de CFO-survey
  • “De investeringen die nodig zijn voor het hertrainen, monitoren en verbeteren van AI-modellen, maken ROI flexibeler dan bij tools met een vaste functionaliteit.” – Respondent van de CFO-survey