Unilever optimaliseert logistieke processen met SAP S/​4HANA EWM

Bedrijven zijn altijd op zoek naar nog meer effi­ci­ency en duur­zaam­heid van hun logis­tieke processen. Bijvoor­beeld door vanaf de fabriek direct te leveren aan de klant. Het Warehouse Mana­ge­ment Systeem moet die ‘direct delivery’ onder­steunen. Unilever Home Care koos voor zijn fabriek in het Hongaarse Nyirbator voor SAP S/​4HANA EWM 2020 met SAP Consumer Packaged Goods (CPG) als add-on.

Unilever Home Care levert alles wat nodig is voor het huis­houden, van wasmid­delen en wasver­zach­ters tot alles­rei­ni­gers en vaat­was­ta­bletten. De vraag naar deze producten neemt al jaren sterk toe. Unilever Home Care for Eastern Europe zag de vraag gedurende de afgelopen tien jaar zelfs verdubbelen. 

Om daaraan tegemoet te komen werd de produc­tie­ca­pa­ci­teit van de fabriek in het Hongaarse Nyirbator verdub­beld. Met als gevolg dat er ook een nieuw en volledig geau­to­ma­ti­seerd ‘Back of Factory’-warehouse met meer capa­ci­teit moest komen, net als een nieuw Warehouse Mana­ge­ment Systeem (WMS) voor een efficiënt beheer van de hogere volumes.

Direct delivery

“Zodra onze eind­pro­ducten in het magazijn aankomen, moet het WMS zorgen voor een correcte regi­stratie, plaatsing, orderpick en verzen­ding”, zegt Ayush Kumar, bij Unilever Global Digital Director – Plan and Deliver Platform. Maar Unilever stelde nog meer eisen aan het nieuwe systeem. Zo moest het WMS naadloos inte­greren in het volledig geau­to­ma­ti­seerde ecosys­teem. In de praktijk betekende dit een complexe inte­gratie met ongeveer tien lokale en wereld­wijde systemen.

Ook moest de nieuwe oplossing een recht­streekse levering vanaf de fabriek aan de klant mogelijk maken, naast de levering aan distri­bu­tie­centra. Voor Unilever is dit een belang­rijk punt. Kumar: “Direct delivery helpt bij het terug­dringen van de supply­chain­kosten, het opti­ma­li­seren van de logis­tieke processen en het terug­dringen van de CO2-emissies. Een effi­ci­ën­tere logistiek betekent minder vracht­wa­gens op de weg. Dat is belang­rijk voor het behalen van onze duurzaamheidsdoelstellingen.”

Toekomstbestendig systeem

“Het WMS dat we lokaal in gebruik hadden, was niet geschikt voor direct delivery en de hoge mate van auto­ma­ti­se­ring die we nastreven”, benadrukt Venka­ta­raman B, Global IT Delivery Lead – Ware­hou­sing bij Unilever. “We hadden een toekomst­be­stendig systeem nodig dat naadloos met de auto­ma­ti­se­rings­laag kan commu­ni­ceren en ons de func­ti­o­na­li­teiten biedt waar we nu en in de toekomst behoefte aan hebben.”

In andere Europese geau­to­ma­ti­seerde ware­houses maakte Unilever al naar tevre­den­heid gebruik van SAP Extended Warehouse Mana­ge­ment (EWM). Daarom was de beslis­sing om EWM ook in Hongarije te imple­men­teren snel genomen. “We wilden dan wel de aller­nieuwste versie gebruiken”, benadrukt Venka­ta­raman. Dat werd SAP S/​4HANA EWM 2020 in Microsoft Azure, met de SAP Consumer Packaged Goods (CPG) add-on. SAP bood als partner hulp bij de implementatie.

Governance en changemanagement

Die imple­men­tatie was volgens Kumar zeker niet eenvoudig. “We intro­du­ceerden een tech­no­lo­gie­stack die binnen Unilever nog niet in gebruik was en waar we nog onbekend mee waren. De imple­men­tatie mocht de dage­lijkse operatie bovendien op geen enkele manier verstoren. Een kleine versto­ring kan er namelijk al voor zorgen dat de orga­ni­satie niet aan de vraag van klanten kan voldoen.”

Volgens Kumar waren een sterke gover­nance en chan­ge­ma­na­ge­ment cruciaal voor het succes van de imple­men­tatie. “Zo’n imple­men­tatie is niet louter een IT-project. Een sterke gover­nance zorgt ervoor dat het zowel voor de tech­ni­sche teams als de busi­ness­teams duidelijk is wat de belang­rijke mijlpalen en de deli­ver­a­bles zijn in het project, en wie welke verant­woor­de­lijk­heid heeft.”

Chan­ge­ma­na­ge­ment ging volgens Kumar niet alleen over het imple­men­teren van de tech­no­logie, maar ook over hoe de tech­no­logie wordt gebruikt in de dage­lijkse operaties “Het ging ook om bewust­wor­ding bij mede­wer­kers van hoe de tech­no­logie hen slimmer maakt en hen in staat stelt om op effi­ci­ënte wijze te werken. De trai­nings­ma­te­ri­alen en commu­ni­ca­tie­mid­delen die SAP beschik­baar stelde, hebben ons daar enorm bij geholpen.”

Dispatchsnelheid naar recordhoogte

De aanpak van Unilever en SAP bleek succesvol. SAP S/​4HANA EWM 2020 werd zoals gepland binnen zes weken volledig geïm­ple­men­teerd, zonder enige onder­bre­king van de bedrijfs­voe­ring, zonder bug fixes en zonder onnodige aanpas­singen aan het systeem. Het aantal wijzi­gings­ver­zoeken bleef vervol­gens minimaal. Volgens Venka­ta­raman was dit een bewijs dat het systeem volledig aan de behoeften van de business voldeed. Vanwege dit succes werd Unilever geno­mi­neerd voor een SAP Best of Customer Success-award. “De kers op de taart is dat we nu een template hebben die we ook voor andere ware­houses kunnen gebruiken.”

“De imple­men­tatie heeft aanzien­lijke voordelen opge­le­verd voor de bedrijfs­voe­ring”, besluit Kumar. “De dispatch­snel­heid, de snelheid waarmee producten vanaf de produc­tie­lijn in de vracht­wagen terecht­komen, heeft met dit nieuwe systeem een record­hoogte bereikt. Belang­rijk is dat er geen systeem­sto­ringen zijn opge­treden. Bovendien verloopt de stroom van eind­pro­ducten van de produc­tie­lijn tot aan de vracht­wagen naadloos. SAP S/​4HANA EWM 2020 heeft direct delivery mogelijk gemaakt. Daardoor kunnen we stappen zetten op het gebied van duur­zaam­heid en onze trans­port­kosten minimaliseren.”