DuckDB Labs werkt samen met startup MotherDuck, dat $47,5 miljoen ophaalt

DuckDB Labs – een spin-off van het Neder­landse Centrum voor Wiskunde en Infor­ma­tica (CWI) – heeft geholpen bij de oprich­ting van Mother­Duck, een startup die deze week bekend­maakte 47,5 miljoen dollar te hebben binnen­ge­haald van inves­teer­ders. Mother­Duck wil het open-source DuckDB-systeem met de cloud verbinden. 

Aan de startup zijn grote namen verbonden. CEO is Jordan Tigani, oprichter van BigQuery, het cloud-geba­seerde data-analy­se­plat­form van Google. De promi­nente durf­ka­pi­taal onder­ne­ming Andreessen Horowitz nam een groot deel van de inves­te­ring voor zijn rekening.

DuckDB is een inno­va­tief data­ba­se­sys­teem dat grote hoeveel­heden gegevens zeer efficiënt beheert en analy­seert. Het werd in 2019 gelan­ceerd door onder­zoe­kers Hannes Mühleisen en Mark Raasveldt van de onder­zoeks­groep Database Archi­tec­tures van het Centrum Wiskunde & Infor­ma­tica (CWI). Voor de ontwik­ke­ling van het systeem zijn de modernste tech­nieken gebruikt, waaronder CWI-uitvin­dingen als vecto­rized query proces­sing. DuckDB is gemak­ke­lijk te instal­leren, en is ontworpen om ingebed in lopende processen te werken. Dit nieuwe concept, embedded analytics, opent moge­lijk­heden voor vele bestaande en toekom­stige toepas­singen, bijvoor­beeld mobiele apps of zelfs intel­li­gente (zelf­rij­dende) auto’s. 

Sinds de lancering is DuckDB door zowel onder data­we­ten­schap­pers als tech­be­drijven snel populair geworden omdat het overal en snel werkt, zelfs binnenin een webbrowser. In 2021 werd CWI spin-off bedrijf DuckDB Labs opgericht. Het bedrijf is gevestigd bij CWI op het Amsterdam Science Park, en wordt geleid door Mühleisen en Raasveldt. De popu­la­ri­teit van DuckDB groeit snel: met meer dan 800.000 deze maand is het aantal downloads het afgelopen halfjaar meer dan verdrievoudigd. 

MotherDuck

Begin 2022 trok DuckDB de aandacht van Jordan Tigani. Tigani gelooft dat de eenvoud en gemak van data-analyse, voor de meeste gebrui­kers veel belang­rijker is het aankunnen van reus­ach­tige datag­roottes. Vanuit die over­tui­ging stelde hij zich een cloud­dienst voor bovenop DuckDB. “We bouwen een data-analy­se­plat­form dat met je meegroeit, zonder de complexi­teit van gedis­tri­bu­eerde systemen. Je kunt met gemak opschalen én afschalen als je behoeften veran­deren”, stelt Mother­Duck op haar website. 

De oprich­ters van Mother­Duck vormen samen een pres­ti­gieus team dat, naast Tigani, bestaat uit industrie-veteranen die o.a. in het verleden de opslag­in­fra­struc­tuur voor Facebook en de cloud­dienst voor Elastic Search hebben ontworpen. Het overgrote deel van het team is gevestigd in de VS, maar heeft ook al een Amster­damse tak. 

Nieuwe incubatiestrategie

DuckDB Labs heeft vanaf de start veel inves­te­rings­aan­bie­dingen ontvangen van durf­ka­pi­ta­listen, maar besloot uitein­de­lijk geen durf­ka­pi­taal aan te nemen. De oprich­ters kozen voor een bedrijfs­model dat draait om samen­wer­king met enkele belang­rijke partners. “We kijken uit naar de toekom­stige groei en nieuwe toepas­singen die de samen­wer­king met Mother­Duck zal brengen. Dankzij het Mother­Duck team kunnen we onze inspan­ningen richten op onaf­han­ke­lijke innovatie van DuckDB en groei van onze open-source gemeen­schap”, zegt Mühleisen, die zijn CEO-schap bij DuckDB Labs combi­neert met een vaste onder­zoeks­po­sitie bij het CWI.

Achter deze beslis­sing zit een incu­ba­tie­stra­tegie die nieuw is voor Silicon Valley: “Ons idee is om DuckDB Labs klein en ambach­te­lijk te houden, maar een apart bedrijf te incuberen waarin durf­ka­pi­ta­listen kunnen inves­teren,  waardoor het snel zal groeien”, legt Mühleisen uit.