Chipgigant Qualcomm neemt Arduino over, het Italiaanse platform dat al twintig jaar de drijvende kracht is achter open-source microcontrollers, die oom in de industrie populair zijn.
De overname, waarvan het bedrag niet is bekendgemaakt, markeert een nieuwe fase voor Arduino – zonder zijn onafhankelijke identiteit te verliezen. Tegelijkertijd lanceert het bedrijf de Uno Q, een krachtige nieuwe ontwikkelbord dat kunstmatige intelligentie binnen handbereik brengt van iedereen met een soldeerbout of een leslokaal.
Van open-source pionier tot AI-gereedschap
Arduino, in 2005 opgericht als een eenvoudig platform voor interactieve projecten, groeide uit tot een wereldwijd fenomeen met 33 miljoen gebruikers. Van knipperende LED’jes tot geavanceerde robotica: de blauwe printplaatjes werden het symbool van toegankelijke technologie. Nu Qualcomm de teugels overneemt, belooft het bedrijf die filosofie te behouden. “Het merk, de tools en de missie van Arduino blijven onafhankelijk”, benadrukt Qualcomm in een verklaring. Wel zal Arduino voortaan microcontrollers en -processors ontwikkelen met chips van meerdere fabrikanten – waaronder die van Qualcomm zelf.
De echte gamechanger is echter de Uno Q, een ontwikkelbord dat doet denken aan een Raspberry Pi, maar met een twist: het combineert Qualcomm’s Dragonwing QRB2210-processor met een realtime microcontroller. Het resultaat? Een bordje dat Linux Debian draait, aangesloten kan worden op een toetsenbord, muis en scherm via USB-C, enlichtgewicht AI-modellen ondersteunt. Denk aan slimme camera’s die objecten herkennen of geluidsystemen die reageren op hun omgeving – allemaal in realtime.
AI voor iedereen, zonder doctorstitel
“Dit is pas het begin”, aldus Arduino-CEO Fabio Violante. Met de Uno Q wil het bedrijf AI-ontwikkeling “intuïtiever, schaalbaarder en toegankelijker” maken. Het bord komt met App Lab, een geïntegreerde ontwikkelomgeving waar gebruikers Arduino Sketches, Python-scripts en AI-modellen kunnen beheren – zonder tussen stappenplannen en verschillende programma’s te hoeven schakelen. Voor 44 dollar (omgerekend ongeveer 42 euro) is de Uno Q vanaf vandaag te pre-orderen.
Qualcomm ziet in de overname een kans om zijn technologieën onder een nieuwe generatie makers te verspreiden. Nakul Duggal, groep-directeur bij Qualcomm voor automotive, industriële en embedded IoT, noemt de combinatie van Arduino’s open-source cultuur met Qualcomms chipportfolio een “krachtige versneller”. “We helpen miljoenen ontwikkelaars om sneller en efficiënter intelligente oplossingen te bouwen – met de schaal van ons wereldwijde ecosysteem als springplank naar commercialisering.”
Wat betekent dit voor de toekomst?
Critici zullen zich afvragen of Arduino’s open-source DNA overleeft onder een techgigant als Qualcomm. Het bedrijf benadrukt dat de community-centrische aanpak blijft bestaan, maar de komst van de Uno Q toont wel een duidelijke verschuiving: van educatief speelgoed naar professionele AI-toepassingen. Voor scholen betekent dit dat leerlingen niet alleen meer leren hoe ze een sensor uitlezen, maar ook hoe ze een neurale netwerken trainen. Voor hobbyisten opent het de deur naar projecten die voorheen alleen weggelegd waren voor techbedrijven met diepe zakken.
Of de Uno Q daadwerkelijk een Raspberry Pi-killer wordt, zal de tijd leren. Feit is dat Qualcomm met deze zet een brug slaat tussen de knutseltafel en de AI-revolutie. En wie weet: misschien staat er over een paar jaar wel een Arduino-aangedreven robot in je woonkamer – die niet alleen je planten water geeft, maar ook weet wanneer ze dorst hebben.
