Nextcloud heeft een nieuwe versie van zijn samenwerkingsplatform uitgebracht. In Nextcloud Hub 26 Summer staat vooral de verdere ontwikkeling van Euro-Office centraal. De Europese opensource-kantoorsuite krijgt voor het eerst een eigen desktopapplicatie. Daarmee wil Nextcloud organisaties een alternatief bieden voor Microsoft Office dat niet alleen in de browser, maar ook rechtstreeks op de pc kan worden gebruikt.
Euro-Office was tot nu toe binnen Nextcloud Office vooral beschikbaar als browsergebaseerde oplossing. Met de nieuwe desktopclient kunnen gebruikers documenten, spreadsheets en presentaties lokaal openen en bewerken, terwijl de bestanden verbonden blijven met de Nextcloud-omgeving. De desktopapp wordt volgens Nextcloud in de komende weken beschikbaar gesteld.
De stap is vooral interessant voor organisaties die hun afhankelijkheid van niet-Europese softwareleveranciers willen verkleinen. Volgens Nextcloud wordt hiermee een van de resterende verschillen tussen Euro-Office en traditionele kantoorsoftware kleiner. Voor gebruikers die gewend zijn om met lokale desktopprogramma’s te werken, ontstaat zo een meer vertrouwde werkomgeving.
Euro-Office wordt ontwikkeld in samenwerking met onder meer IONOS, Open-Xchange en Office.eu, aangevuld met bijdragen vanuit de opensourcecommunity. Een belangrijk deel van het werk aan de nieuwe desktopclient is volgens Nextcloud door communityontwikkelaars uitgevoerd. Hoewel de belangrijkste initiatiefnemers Europees zijn, is de software wereldwijd beschikbaar en kunnen ontwikkelaars uit andere regio’s eveneens bijdragen.
Patrick Schaudel, Chief Product Officer SMB Solutions bij IONOS, stelt dat een Europees alternatief alleen kans van slagen heeft wanneer het in het dagelijkse gebruik kan concurreren met bestaande oplossingen. De komst van de desktopclient ziet hij daarom als een logische volgende stap.
Ook Nextcloud-topman Frank Karlitschek koppelt de ontwikkeling nadrukkelijk aan digitale soevereiniteit. Daarbij gaat het volgens hem niet alleen om de vraag waar data wordt opgeslagen, maar ook om de vrijheid om zelf te bepalen welke software een organisatie gebruikt.
Meer ontwikkeling samen met partners
Hub 26 Summer laat volgens Nextcloud daarnaast zien dat het bedrijf steeds meer functies samen met klanten, partners en de opensourcecommunity ontwikkelt. Eerder dit jaar kondigde Nextcloud aan de samenwerking met onafhankelijke softwareleveranciers en andere partijen verder te willen structureren.
Een voorbeeld is de nieuwe Teams-functionaliteit, waarbij de Duitse publieke IT-dienstverlener Dataport rechtstreeks feedback aan de ontwikkelaars levert. Teams geeft projectgroepen een eigen gedeelde werkomgeving binnen Nextcloud.
Ook het Nederlandse SURF heeft aan de nieuwe versie bijgedragen. Ontwikkelaars van de samenwerkingsorganisatie voor onderwijs en onderzoek werkten mee aan een nieuwe functie waarmee gebruikers beschikbare ruimtes en andere resources vanuit de agenda kunnen zoeken en reserveren.
Daarnaast bevat Nextcloud Tables een nieuwe mogelijkheid om de structuur van bestaande tabellen aan te passen zonder de aanwezige gegevens te verliezen. Die functie ontstond mede vanuit de behoeften van de Duitse deelstaat Schleswig-Holstein, waar Nextcloud Tables wordt ingezet voor verschillende administratieve processen.
Volgens Nextcloud kwam bij de toepassingen Calendar, Mail en Contacts zelfs meer dan de helft van de verbeteringen in deze release vanuit communitybijdragen.
Office moet ook sneller worden
Naast de komst van de desktopclient heeft Nextcloud ook de werking van Office verder aangepast. Zo moeten verbeterde filtering en nieuwe documentminiaturen het eenvoudiger maken om bestanden te vinden en te openen.
Nextcloud Hub 26 Summer is per direct beschikbaar. De desktopversie van Euro-Office volgt volgens het bedrijf binnen enkele weken. Met de nieuwe release probeert Nextcloud zijn positie als Europees samenwerkingsplatform verder uit te bouwen, waarbij vooral de combinatie van opensourceontwikkeling, een breder ecosysteem en digitale soevereiniteit centraal staat.
