REHAU heeft zijn magazijnprocessen gemoderniseerd met SAP Extended Warehouse Management. Samen met SAP-partner IGZ combineert REHAU een wereldwijd SAP EWM-template met vergaande magazijnautomatisering. Het resultaat: meer capaciteit, hogere productiviteit, realtime inzicht en minder afhankelijkheid van handmatig werk.
De REHAU Group is een unieke en veelzijdige familie van zes subgroepen: REHAU Water Technologies, REHAU Industrial Solutions, REHAU Interior Solutions, de Meraxis Group, RAUMEDIC en REHAU Window Solutions. Daarnaast zijn er twee serviceonderdelen: REHAU New Ventures en REHAU Global Business Services. In totaal werken er ongeveer 13.000 mensen op 160 locaties.
Het portfolio van REHAU Water Technologies bestaat uit vier businessunits: Infrastructure Solutions met oplossingen voor de watervoorziening van complete stedelijke gebieden of grote complexen; Plumbing Solutions met installatiesystemen voor afzonderlijke gebouwen; Thermal Flow Solutions met systemen voor oppervlakteverwarming en ‑koeling; en Modular Systems met geprefabriceerde sanitaire installaties. Een centrale logistieke locatie van Water Technologies is het distributiecentrum in Triptis, in de Duitse deelstaat Thüringen. Deze locatie verwerkt ongeveer de helft van de orderregels voor EMEA en speelt daarmee een sleutelrol in de supplychain.
Geen puur IT-probleem
In het distributiecentrum liepen de bestaande magazijnprocessen tegen hun grenzen aan. De ordervolumes namen toe, terwijl de opslagcapaciteit en handmatige processen steeds meer onder druk kwamen te staan. Ook de bestaande magazijnsoftware bood geen toekomstvaste basis meer. REHAU werkte deels met verouderde, zelfontwikkelde magazijnbeheersoftware en SAP WM-systemen. Die omgeving was beperkt schaalbaar en steeds lastiger te ondersteunen.
“Het was geen puur IT-probleem”, zegt Tuncay Soruklu, IT Process Coördinator bij REHAU Triptis. “Door de groeiende ordervolumes kwamen onze opslagcapaciteit en handmatige processen steeds verder onder druk te staan. We moesten automatiseren om concurrerend te blijven.”
Van lokaal vraagstuk naar wereldwijd template
REHAU koos ervoor om het magazijn in Triptis te moderniseren en tegelijk een bredere basis te leggen voor andere locaties. Samen met SAP-partner IGZ ontwikkelde het bedrijf een SAP EWM-template voor de wereldwijde magazijnomgeving. Deze template vervangt stap voor stap oudere software en vormt inmiddels de basis voor magazijnen op alle locaties.
De aanpak is bewust flexibel. Veel processen zijn gelijk, maar elk magazijn kent eigen eisen. Denk aan verschillen in producten, gewicht, verpakking, locatie en mate van automatisering. Volgens Soruklu kunnen veel processen worden gestandaardiseerd. De rest vraagt om lokale afstemming.
“In Triptis combineren we geautomatiseerde processen met handmatige processen, omdat sommige producten door hun gewicht of verpakking nog niet geschikt zijn voor automatisering. De template geeft ons een sterke basis, maar we stemmen die altijd af op de lokale situatie”, zegt Soruklu.
Automatisering direct vanuit SAP
Het magazijn in Triptis laat zien hoe ver REHAU inmiddels is. De locatie beschikt onder meer over een geautomatiseerd hoogbouwmagazijn van 40 meter hoog met ongeveer 12.500 palletplaatsen in dubbele diepte. Daarnaast is er een geautomatiseerd pickstation met circa 3.000 opslagplaatsen. Goederen bewegen via conveyors, stellingkranen en automatisch geleide voertuigen door het magazijn.
Een belangrijk verschil zit in de aansturing. De automatisering loopt direct via SAP EWM en SAP Material Flow System. Daardoor heeft REHAU geen losse softwarelaag van machineleveranciers nodig voor de kernprocessen. De machines, AGV’s en magazijnprocessen werken binnen één digitaal ecosysteem.
Implementatie- en ontwerppartner
IGZ combineerde zijn rol als implementatiepartner met die van general contractor voor de magazijnautomatisering. Samen met REHAU beoordeelde IGZ verschillende automatiseringsconcepten en leveranciers voor onder meer stellingen, conveyors en AGV’s. Zo kon REHAU per onderdeel de magazijntechniek kiezen die het beste paste bij de operatie in Triptis, terwijl IGZ verantwoordelijk was voor de systeemprestaties, inclusief de integratie tussen mechanica, SAP EWM, MFS en PLC-aansturing.
“We zijn samen met REHAU de markt opgegaan om per onderdeel de juiste leveranciers te kiezen”, zegt Johannes Zeitler, salesmanager SAP EWM bij IGZ. “REHAU kon daardoor kiezen voor de magazijntechniek die het beste paste bij Triptis, terwijl wij ervoor zorgden dat alles aan IT- en PLC-kant goed samenwerkte met SAP EWM.”
Realtime inzicht
De Smart Logistics Cockpit, een add-on van IGZ, geeft medewerkers veel inzicht. In de applicatie zien ze waar pallets staan, welke goederen onderweg zijn en wat de status is van een AGV en van geautomatiseerde systemen, zoals het automatische hoogbouwmagazijn.
“De AGV’s en het magazijn worden direct vanuit SAP EWM aangestuurd, tot op het niveau van SAP Material Flow System en de PLC’s”, aldus Zeitler. “Daardoor is er geen aparte softwarelaag nodig voor de kernprocessen. De automatisering en de magazijnprocessen komen samen in één SAP-omgeving.”
REHAU gebruikt daarnaast op SAP EWM gebaseerde visualisatie voor realtime inzicht in het geautomatiseerde magazijn. Voor testen en softwareontwikkeling werd een digital twin van IGZ ingezet. Daarmee konden processen al worden nagebootst, voordat alle machines fysiek waren gebouwd.
Meer capaciteit, minder loopwerk
De impact op de dagelijkse operatie is groot. In Triptis kan REHAU nu ongeveer 18.500 pickposities per dag verwerken. Ook de productiviteit per medewerker is fors gestegen. Een picker aan het geautomatiseerde pickstation verwerkt minstens twee keer zoveel picks als een medewerker in de handmatige pickzone.
Handmatig werk blijft nodig. Sommige producten zijn lang en zwaar. Die goederen verwerkt REHAU nog steeds in een handmatige zone. Ook daar werkt het bedrijf inmiddels papierloos met mobiele scanners. Orders komen rechtstreeks binnen op handhelds, waardoor medewerkers duidelijk zien wat ze moeten doen en waar ze moeten zijn.
Fysiek lichter werk
De automatisering maakte het werk tegelijk fysiek lichter. REHAU verving geen mensen door machines. Medewerkers werken naast de automatisering, terwijl de operatie verder kan groeien. Vooral bij het automatische pickstation, dat volgens het goods-to-person-principe werkt, scheelt dat veel fysieke belasting.
“In de handmatige zone loopt een medewerker ongeveer acht kilometer op een werkdag”, zegt Soruklu. “Aan het automatische pickstation valt dat loopwerk grotendeels weg. Het systeem maakt het werk makkelijker en verhoogt tegelijk de productiviteit.”
Betere grip op schaarse arbeid
De modernisering helpt REHAU ook bij een bredere uitdaging: het vinden van personeel. Triptis ligt in een landelijke regio in Duitsland, waar het lastig is om voldoende gekwalificeerde magazijnmedewerkers te vinden. Automatisering maakt de operatie minder kwetsbaar. Systemen kunnen 24 uur per dag draaien en processen blijven voorspelbaar, ook wanneer personeel schaars is.
Ook de betrouwbaarheid nam toe. Door processen in SAP EWM samen te brengen, beschikt REHAU over één bron van informatie. Dat voorkomt informatieverlies tussen losse systemen. Vooral bij complexe processen, zoals het samenbrengen van handmatige en automatische picking, is dat belangrijk. Medewerkers kunnen sneller bijsturen omdat zij direct zien wat waar gebeurt.
Stap voor stap vernieuwen
Voor Triptis ligt de volgende stap in verder doorontwikkelen. REHAU ziet de modernisering als startpunt. Nieuwe toepassingen, verdere integratie en slimme optimalisatie kunnen het magazijn de komende jaren nog sterker maken.
“Wacht niet af en kijk niet weg”, zegt Soruklu. “Analyseer wat je nodig hebt en zoek de juiste expertise als je die zelf niet in huis hebt. Neem zo’n partij mee als partner en pak het probleem aan. Vanzelf gebeurt er niets.”
