WatchGuard Technologies heeft vijf winnaars bekendgemaakt van zijn AI Innovation Challenge. Met deze internationale wedstrijd zoekt WatchGuard naar praktische toepassingen van AI die managed service providers (MSP’s) helpen om efficiënter te werken en klanten beter te beveiligen. De vijf winnaars zijn CNS Outsourcing IT uit Polen, Comnet System uit Japan, {e}Mazzanti Technologies uit de Verenigde Staten, Metrocom Ltd uit Nieuw-Zeeland en Offsite OÜ uit Estland. Vanwege de hoge kwaliteit van de inzendingen besloot WatchGuard niet één winnaar te kiezen, maar alle vijf finalisten als winnaar aan te wijzen.
De bedrijven worden tijdens WatchGuard Impact North America in Nashville in het zonnetje gezet. Het evenement vindt plaats van 5 tot en met 7 oktober 2026. De winnaars gaan daar ook in gesprek met leidinggevenden van WatchGuard.
Honderden inzendingen uit 19 landen
De AI Innovation Challenge maakt deel uit van een investering van 10 miljoen dollar van WatchGuard in AI-innovatie. MSP’s en IT-professionals konden ideeën insturen voor onder meer AI-agents, geautomatiseerde workflows en andere toepassingen die beveiligingsteams ondersteunen.
De wedstrijd leverde honderden inzendingen op uit 19 landen verspreid over drie continenten. Ook vanuit Nederland werden ideeën ingestuurd. Andere deelnemende landen waren onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, België, Spanje, Japan, Canada, Australië, Polen en Nieuw-Zeeland.
Bij de inzendingen kwamen enkele duidelijke thema’s naar voren, waaronder operationele efficiëntie, eenvoudiger securitybeheer, digitale weerbaarheid en het leveren van meer waarde aan klanten. Ook de dienstverlening van MSP’s aan hun klanten speelde in de ideeën een belangrijke rol.
Ideeën krijgen vervolg
De AI- en productteams van WatchGuard gaan de ideeën van de finalisten en andere trends uit de wedstrijd verder analyseren. De inzichten kunnen worden gebruikt bij toekomstige productontwikkeling.
De AI Innovation Challenge sluit aan bij andere investeringen van WatchGuard in kunstmatige intelligentie. Zo introduceerde het bedrijf onlangs Rai, een digitale workforce met AI-agents die specifiek is ontwikkeld voor MSP’s. Daarnaast werkt WatchGuard met een multi-modelstrategie waarbij beveiligingsteams gebruik kunnen maken van AI-technologie van verschillende aanbieders, waaronder OpenAI en Anthropic. Tijdens WatchGuard Impact North America presenteert WatchGuard meer over deze ontwikkelingen en worden de vijf winnaars officieel gehuldigd.
“De inzendingen overtroffen onze verwachtingen en bevestigen wat we al langer geloven: de meest waardevolle innovaties komen rechtstreeks uit onze MSP-community”, zegt Joe Smolarski, CEO van WatchGuard Technologies. “Onze partners staan het dichtst bij de operationele uitdagingen en kansen die cybersecurity vandaag bepalen. We hebben ervoor gekozen alle vijf finalisten als winnaar aan te wijzen, omdat ieder van hen een overtuigende visie laat zien op hoe AI securityteams kan helpen betere resultaten te behalen, efficiënter te werken en hun klanten beter te bedienen.”
