SAP en Expertum moderniseren integratielandschap Ecotone

Ecotone, bekend van merken als Zonnatura en Clipper, heeft zijn inte­gra­tie­land­schap vernieuwd met SAP Inte­gra­tion Suite. Samen met SAP-partner Expertum migreerde Ecotone de bestaande koppe­lingen vanuit Microsoft BizTalk naar een moderner en beter beheers­baar platform. Dat geeft de orga­ni­satie meer grip op moni­to­ring en beheer, en legt tegelijk een betere basis voor verdere vernieu­wing. Tijdens de migratie verkende Ecotone ook direct een eerste AI-toepas­sing voor inter­fa­cebe­heer. De case werd gepre­sen­teerd tijdens SYNC, het jaar­lijkse event van SAP en VNSG.

De directe aanlei­ding voor het project was helder: het bestaande platform nadert het einde van zijn levens­cy­clus. Tegelijk liep Ecotone in de praktijk al tegen beper­kingen aan. Zo verliep de commu­ni­catie tussen SAP en het oude platform niet altijd soepel, met als gevolg dat berichten soms bleven hangen of niet goed doorkwamen. 

Voor een orga­ni­satie die afhan­ke­lijk is van een goed lopende goede­ren­stroom, is dat meer dan een technisch detail. “Dat raakt direct processen in logistiek, orders en levering”, zegt Martin Davids, Business Appli­catie Manager Opera­tions, Sales en Marketing bij Ecotone. “Dan wil je niet blijven repareren aan iets dat eigenlijk niet meer past bij waar je naartoe wilt.”

Bewust gekozen voor SAP Integration Suite

Ecotone koos bewust voor SAP Inte­gra­tion Suite als stra­te­gisch inte­gra­tie­plat­form. Een belang­rijke reden was de wens om het landschap homogener te maken. Het bedrijf werkt in de basis met SAP en Microsoft, maar wilde voorkomen dat het opnieuw te veel tussen verschil­lende werelden moest blijven schakelen. Bovendien biedt SAP Inte­gra­tion Suite betere onder­steu­ning voor moderne inte­gra­tie­vormen, zoals API’s en SaaS-koppelingen. 

Daarom startte Ecotone in oktober 2024 eerst met een proof of concept. Dat traject gaf voldoende vertrouwen om per 1 januari 2025 door te pakken met de volledige migratie. Daarbij lag de nadruk bewust op een gecon­tro­leerde overgang, waarbij bestaande inte­gra­ties zo veel mogelijk as-is werden over­ge­nomen. Zo bleef de impact op de business beperkt, terwijl tegelijk ruimte ontstond om het landschap onder de motorkap te verbeteren.

Niet alleen migreren, maar ook opschonen

Tijdens het project werd al snel duidelijk dat de migratie meer was dan een tech­ni­sche omzetting. In de loop der jaren waren in het oude landschap veel koppe­lingen geko­pi­eerd, aangepast en uitge­breid. Daardoor liepen docu­men­tatie en praktijk niet altijd meer gelijk. Dat maakte het nodig om niet alleen over te zetten, maar ook opnieuw scherp te kijken naar ontwerp­keuzes, docu­men­tatie en beheer. 

“Wat op papier logisch leek, bleek in de praktijk soms anders te werken”, zegt Petra Mooijer, SAP Inte­gra­tion Consul­tant bij Expertum. “Daarom hebben we niet blind gemi­greerd. Eerst hebben we reverse engi­nee­ring gedaan. Daarna hebben we func­ti­o­neel bijge­stuurd, omdat docu­men­tatie en praktijk niet overal meer gelijk liepen. Juist daardoor staat er nu niet alleen een nieuw platform, maar ook een veel schonere en actuelere basis.”

Een belang­rijk voorbeeld daarvan is het nieuwe framework voor logis­tieke servi­ce­pro­vi­ders. Waar voorheen veel mappings per partner afzon­der­lijk waren opgebouwd, koos het team nu voor een gene­rie­kere opzet met herbruik­bare bouw­blokken. Dat maakt nieuwe aanslui­tingen beter beheers­baar en voorkomt dat oude uitzon­de­ringen ongemerkt worden meegekopieerd.

Minder zoekwerk, meer grip

Sinds de livegang merkt Ecotone vooral verschil in beheers­baar­heid. Moni­to­ring is over­zich­te­lijker geworden, meldingen zijn duide­lijker en fouten zijn sneller te herleiden. Waar het team vroeger veel tijd kwijt was aan het uitzoeken van storingen, is nu sneller zichtbaar waar actie nodig is.

“We hebben het heel gecon­tro­leerd gedaan. Eerst ging een kleine groep inter­faces live, daarna pas de rest. Dat kost misschien wat meer tijd, maar zo weet je wel zeker dat het goed staat”, zegt Arjan de Mol, Manager Appli­ca­tion Tech­no­logy bij Ecotone.

Ook op langere termijn levert dat winst op. Het nieuwe platform sluit beter aan op toekom­stige inte­gra­tie­be­hoeften, onder­steunt moderne tech­no­logie beter en maakt het eenvou­diger om verder te bouwen aan een landschap dat op termijn meer richting cloud en API-gedreven inte­gratie kan bewegen.

Eerste AI-toepassing pakt een praktisch probleem aan

Opvallend is dat Ecotone al tijdens de afronding van het migra­tie­pro­ject een eerste AI-toepas­sing verkende. Die kwam voort uit een heel concreet beheer­pro­bleem. Tijdens gepland onderhoud aan SAP moesten beheer­ders groepen inter­faces tijdelijk stop­zetten en daarna weer activeren. In SAP Inte­gra­tion Suite vereiste dat proces relatief veel handmatig en fout­ge­voelig werk. 

Daarom ontwik­kelde Ecotone samen met Expertum een oplossing waarbij gebrui­kers in gewone taal kunnen aangeven welke inter­faces tijdelijk uit of aan moeten. Op basis van metadata wordt dan een voorstel gedaan voor de juiste selectie. Die selectie wordt vervol­gens vast­ge­legd in een deploy­ment­plan, zodat later precies dezelfde set inter­faces weer gestart kan worden. Dat verkleint de kans op fouten en bespaart tijd in beheer. 

Samenwerking als versneller

Volgens Ecotone zat een belang­rijk deel van het succes in de samen­wer­king tussen business, IT, Expertum en SAP. Omdat de juiste kennis in een compact team bijeen­kwam, kon het project snel schakelen op zowel technisch als func­ti­o­neel niveau. Tegelijk zorgde de ervaring van Expertum ervoor dat bekende valkuilen eerder zichtbaar werden en interne teams kennis konden opbouwen tijdens het traject zelf.

“Wij wilden niet alleen een migratie uitvoeren, maar ook zorgen dat Ecotone hier zelf­standig verder mee kan”, zegt Petra Mooijer. “Dan moet je niet alles over de schutting gooien. Dan moet je samen bouwen, keuzes uitleggen en kennis over­dragen. Juist dat heeft dit traject sterk gemaakt.” 

Sneller klaar dan gepland

De proof of concept liep tot eind december 2024. Daarna startte het migra­tie­pro­ject officieel op 1 januari 2025. Voor het totale traject hield Ecotone rekening met ongeveer anderhalf jaar. In de praktijk kon het project sneller worden afgerond. Alle inte­gra­ties zijn inmiddels live en met de laatste upgrade van SAP TPM wordt ook het laatste tech­ni­sche onderdeel afgerond.

Voor Ecotone is het resultaat daarmee meer dan een tech­ni­sche vervan­ging. Het bedrijf heeft nu een moderner inte­gra­tie­plat­form dat beter past bij de eisen van vandaag, terwijl tegelijk de basis is gelegd voor verdere opti­ma­li­satie en gerichte innovatie.

“Voor ons moest dit project vooral betrouw­baar zijn”, zegt­Mar­t­inDa­vids. “Vracht­wa­gens moeten rijden, fabrieken moeten draaien en orders moeten doorkomen. Daar draait inte­gratie uitein­de­lijk om.”