104 start-ups verzamelden gisteren en vandaag in The Beacon in Antwerpen voor de kick-off van de nieuwe lichting van Start it @KBC. Onder hen bevindt zich de 2.000e start-up die sinds de oprichting in 2014 aan het programma deelneemt. De accelerator, die zich onderscheidt met zijn unieke no equity- en no strings attached-aanpak, versterkt daarmee haar nummer 1‑positie in Europa. Eerder deze week mocht Start it met Keyrock ook al een 2e unicorntoevoegen aan haar palmares van succesvolle alumni.
Van 1.000 naar 150
Om en bij de duizend: zo veel start-ups stellen zich jaarlijks kandidaat voor het acceleratorprogramma van Start it @KBC dat gericht is op groei en internationalisering. Een eerste schriftelijke voorselectie gebeurt via uitgebreide vragenlijsten, de beste 300 overblijvers mogen live pitchen voor een jury van experten, coaches en ondernemers, en ongeveer 150 van hen mogen daadwerkelijk aan het programma beginnen, netjes verdeeld over de lente- en herfsteditie.
Het programma duurt een jaar; tot de eerdere deelnemers behoren kleppers als Aikido Security en Keyrock, sinds kort de zevende en achtste Belgische unicorn, maar ook Bolt Energie, Loop Earplugs, Segments.ai, Crazy Games, Conveo en – ietwat atypisch – Planet B of limonademaker Ritchie, dat zijn product op een unieke manier wist te schalen.
De laatste jaren zijn er naast het hoofdprogramma ook aparte programma’s gekomen voor onder meer Agrotech, Fashion en Hardware; alles tezamen starten nu 104 nieuwe start-ups aan hun traject.
Elk jaar meer aanmeldingen
“Elk jaar hebben we meer aanmeldingen, dit jaar zelfs al 20% meer, en dus moeten en kunnen we elk jaar strenger zijn.”, vertelt oprichter en CEO Lode Uytterschaut. “In een bredere context bewijzen de cijfers dat de zin voor ondernemen, ondanks de vele uitdagingen voor ondernemers in Europa, duidelijk in de lift zit, mede dankzij de vele succesverhalen. Daar willen we op verder bouwen, met naast ons hoofdprogramma ook verticals zoals Start it Hardware en Scale it Agro, maar ook Start it @CBC, waarmee we ook in Franstalig België het beste ondernemerstalent ondersteunen. Deelname is bij ons nog steeds gratis, en zal dat ook blijven: het enige dat je nodig hebt zijn een fantastisch team, een innovatief, schaalbaar idee, passie, en minstens 100% inzet.”
.png)
Een resem voordelen
Tijdens het programma krijgen de 150 geselecteerden een jaar lang toegang tot een hele resem voordelen: intensieve begeleiding van businesscoaches, alumni mentoren en experts; toegang tot het breedste netwerk van België; gratis werkruimte in een van de vele Start it-hubs over heel het land; en meer dan 1 miljoen euro aan voordelen van (internationale) partners. Ook nadien blijven ze levenslang deel uitmaken van een actief internationaal ecosysteem van founders, investeerders, mentoren, experten en corporate partners.
Gemiddeld €300k in early stage via het Start it Fund
Sinds 2026 maken de allerbeste start-ups via het onlangs gelanceerde Start it Fund bovendien kans op early-stage financiering van gemiddeld 300.000 euro, en een jaar extra gratis coaching.
“Coaching, community en een Europees ecosysteem hadden we al, slechts één ding ontbrak nog: zelf investeren in de early-stage fase. Dat gat hebben we nu gevuld, op vraag van de founders zelf, en op onze eigen, founder-centric manier: daar waar andere acceleratoren in het begin een beetje geld geven aan vaste voorwaarden, biedt het Start it Fund enkel de beste 1% op het einde van hun traject vrijblijvend een grotere som aan, afhankelijk van de fase en de noden op dat moment”, vertelt Lode Uytterschaut, oprichter en CEO van Start it @KBC.“Dankzij het jaar extra begeleiding kunnen we founders ook een jaar langer matchen met ons netwerk van top-alumni die hetzelfde pad bewandeld hebben, of succesvol een exit hebben voltooid.”
Van idee tot IPO
Start-ups maken nadien nog eens kans op verdere vervolgfinanciering tot €5 miljoen via KBC Securities, plustoegang tot de venture capital-ervaring en technologische expertise van hun investeringsteam. Daarnaast biedt KBC Securities ook toegevoegde waarde bij het verder doorgroeien van ondernemingen: van M&A‑advies en financieringsoplossingen tot begeleiding bij een beursgang.
“Met deze geïntegreerde aanpak bieden we founders een uniek ecosysteem van begeleiding en financiering, van idee tot IPO: een aanbod dat in België zijn gelijke niet kent, en waarmee we de top-tier start-ups een platform willen bieden om door te groeien tot stabiele scale-ups”, besluit Lode Uytterschaut.
Meer info via Start it @KBC.
