De meeste mensen zijn het erover eens: AI blinkt uit in het automatiseren van routinetaken, zodat medewerkers meer tijd overhouden voor waardevoller werk. Maar sommige afdelingen lijken een betere match met AI dan andere. Op de financiële afdeling is men bijvoorbeeld een stuk sceptischer over AI. Ervaren CFO’s zijn zich scherp bewust van de volatiliteit rondom AI en laten zich niet zomaar door de AI-hype afleiden: ze kijken naar de cijfers. En die cijfers geven zowel reden voor optimisme als voorzichtigheid.
Onderzoek van EY laat zien dat bedrijven blijven investeren: 34% van de organisaties die al met AI bezig zijn, zijn van plan om in 2025 nog eens minimaal 10 miljoen dollar in de technologie te steken. Maar de meningen zijn verdeeld. Volgens een voorspelling van Gartner wordt minstens 30% van alle GenAI-pilots aan het eind van 2025 afgeblazen door slechte datakwaliteit, gebrekkige risicobeheersing, uit de pan rijzende kosten of onvoldoende bewezen waarde.
Toch zijn er krachtige AI-toepassingen waar de financiële afdeling wél haar voordeel mee kan doen.
Wat kan AI betekenen voor de financiële afdeling?
Onlangs werd in een IDC InfoBrief, samengesteld in opdracht van Unit4, geopperd dat AI een oplossing kan bieden voor de belangrijkste uitdagingen van CFO’s: zorgen voor snellere besluitvorming (26%), het beheersen van compliance en risico’s (24%) en een einde maken aan een overdaad aan vergaderingen en maandelijkse rapportagetaken (22%).
Tijdsbesparingen en verbeterde resultaten zullen CFO’s zeker aanspreken. Echter blijft de zorg aanwezig om te afhankelijk te worden van AI en de regie te verliezen. Binnen finance kun je niet zomaar experimenteren. Een overhaast ontwikkelde AI-oplossing kan zomaar de nuance missen die nodig is bij het maken van financiële beslissingen en zo de onderneming ongewild aan risico’s blootstellen.
Het is dus logisch dat CFO’s de lat hoog leggen als het gaat om AI. Ze willen alleen AI-toepassingen overwegen, die gepaard gaan met veel voordelen en weinig risico’s.
Een sterke AI-use case opstellen
Voordat je AI kunt introduceren op de financiële afdeling, moet de basis helemaal op orde zijn. Dat betekent: zorgen voor betrouwbare, complete en actuele data binnen de hele organisatie om zo fouten en verkeerde aannames te voorkomen.
Een AI-toepassing voor de financiële afdeling heeft de meeste kans op slagen als het voldoet aan drie kenmerken:
- AI werkt samen met mensen, in plaats van hen te vervangen en genereert relevante, praktisch toepasbare en real-time inzichten.
- AI stelt de financiële afdeling in staat om meer tastbare waarde te leveren, zoals het ontdekken van nieuwe manieren om de efficiëntie en/of omzet op te voeren.
- AI versterkt de veerkracht, bevordert het aanpassingsvermogen van de organisatie en draagt bij aan innovatie.
Een goed uitgangspunt
AI kan financiële teams op verschillende manieren ondersteunen, bijvoorbeeld door alarmsignalen af te geven wanneer investeringsbeslissingen verkeerd dreigen uit te pakken. Ook kan AI beslissingen automatiseren op basis van real-time inzichten en zorgen voor een soepeler betalingsproces met geautomatiseerde facturatie en goedkeuringen. Ook de mogelijkheid dat er met de inzet van AI heel snel toegang gegeven kan worden tot betrouwbare data doet wonderen voor transparantie en compliance. Maar dit zijn nog niet de enige mogelijkheden waarop AI de financiële afdeling kan ondersteunen.
In een wereld die steeds minder voorspelbaar is, kan AI de financiële afdeling helpen door een strategische rol in te nemen binnen de financiële planning en analyse (FP&A) van een organisatie. Met de realtime inzichten van AI kan finance een centrale rol pakken in het interpreteren van prestaties en het sturen van de financiële ontwikkeling van de organisatie.
Bestaande FP&A-oplossingen, verrijkt met AI, kunnen data uit diverse bronnen integreren en samenbrengen. Dit geeft financiële teams de mogelijkheid om onderliggende oorzaken van problemen, verborgen patronen en afhankelijkheden achter de financiële prestaties adequaat in kaart te brengen.
AI kan financiële teams ook bijstaan met geavanceerde voorspellende analyses. Denk aan scenario’s en simulaties gebaseerd op marktveranderingen, wijzigingen van de wet- en regelgeving, operationele factoren of verstoringen in de supply chain. Deze inzichten zijn van grote waarde voor de organisatie op het gebied van efficiëntie, risicobeheersing en aanpassingsvermogen.
Een cruciale ondersteunde rol
Op de AI-gedreven financiële afdeling van morgen moet rust, duidelijkheid en voorspelbaarheid centraal staan. AI neemt geen beslissingen over, maar vervult een ondersteunende rol die financiële teams helpt om met meer zekerheid en overzicht te werken.
Het resultaat: een omgeving waarin finance sterker, wendbaarder en beter geïnformeerd opereert. Precies wat organisaties nodig hebben in een steeds veranderende wereld.
