Ook dit jaar is Siemens aanwezig op SPS, de internationale vakbeurs voor industriële automatisering. Onder het motto “Let’s automate automation together”, het centrale thema van de technologiespeler op de beurs, ontdekken bezoekers de nieuwste ontwikkelingen rond Industrial AI, Digital Enterprise en meer. Op 25 november geven Printing International en Siemens samen een presentatie over hun samenwerking en het gebruik van de AI-visiontechnologie “Inspekto” bij Printing International, wereldleider in tampondruk.
Printing International is al sinds 1974 gespecialiseerd in oplossingen voor padprinting of tampondruk, een methode die wordt gebruikt in onder andere de farmaceutische en medische industrie voor het bedrukken van 3D-objecten en oneffen oppervlakken zoals pillen, capsules, injectiespuiten en medische instrumenten. In deze sector kan elke afwijking echter fataal zijn. Daarom ging het bedrijf op zoek naar een revolutionaire aanpak voor visuele kwaliteitscontrole.
“In farmaceutische productie telt elk detail. Tijdens de acceptatietest komt een team van onze klant de machine en de eindproducten letterlijk onder de loep nemen”, vertelt Didier Verfaillie, projectmanager bij Printing International. “Eén lichte veeg, smet of afdruk op het oppervlak van het eindproduct die niet eens merkbaar is met het blote oog, en de machine wordt afgekeurd. Kwaliteit is dus absoluut. Eenvoudige sensoren konden afwijkingen niet betrouwbaar genoeg detecteren, en traditionele camerasystemen bleken te complex in afstelling en onderhoud.”
Printing International had ervaring met een klassiek Keyence-visiesysteem, maar dat vergde veel manuele configuratie en specifieke expertise, wat het proces vertraagde en foutgevoeliger maakte. Vroeger was het bijvoorbeeld niet mogelijk om te detecteren of een product licht gedraaid lag, wat soms leidde tot bedrukte mandrels (de cilindrische drager of kern waarop een product wordt geplaatst tijdens het bedrukken of bewerken). Een operator moest dan de machine stoppen en binnengaan om ze te reinigen, met een enorme impact op de Overall Equipment Effectiveness (OEE).
Van demo naar praktijk in 20 minuten
Een doorbraak kwam tijdens een demonstratie van Siemens ter plaatse.
“We hadden Inspekto al voorgesteld, maar we wilden het nu live testen in hun eigen opstelling”, vertelt Thomas Vermeir, Account Manager OEM bij Siemens. “Op twintig minuten was het systeem volledig operationeel. Die snelheid is een logisch gevolg van Inspekto’s intuïtieve benadering. Je geeft aan waar je wil kijken, leert het systeem wat ‘goed’ en ‘slecht’ is, en klaar. De software stelt zelf scherp, past belichting aan en optimaliseert de beelden. Je hoeft niets meer handmatig te configureren.”
Drie inspecties, één machine
Op Cheiron LinoSystem, een productielijn of machineconfiguratie van Printing International die ontworpen is voor het bedrukken van cilindrische of complexe onderdelen, voert Inspekto vandaag drie kritische inspecties uit. Eerst controleert een Inspekto-camera vóór het laden of de drager leeg is, om te vermijden dat producten dubbel worden gestapeld of beschadigd raken. Deze controle gebeurt volledig on-the-fly terwijl de drager over de transportband beweegt. Daarna verifieert een tweede Inspekto-unit of het product aanwezig én correct gepositioneerd is op de drager. AI herkent in real time afwijkingen automatisch, zonder complexe belichtings- of focusinstellingen. Een derde Inspekto-systeem detecteert in een laatste controle of de tray bij aankomst in de machine leeg en juist georiënteerd is, en volledig gevuld wordt vóór het doorschuiven naar de palletizer. De combinatie van drie visiesystemen in één consistente machine is bijzonder, omdat elk systeem specifiek is afgestemd op zijn eigen taak en de dynamiek van de beweging in dat deel van het proces.
OEM-partnerschap als motor voor innovatie
De implementatie van Inspekto illustreert hoe het OEM-partnerschap tussen Printing International en Siemens leidt tot innovatieve oplossingen.
“We streven altijd naar nieuwer en beter”, zegt Didier. “Als Siemens iets nieuws ontwikkeld heeft, willen we het gebruiken. Dat vraagt vertrouwen. Er zijn altijd uitdagingen, maar samen komen we snel tot iets werkbaars. AI hoor je overal, maar zelden zie je het écht werken in productie. Met Inspekto kunnen we klanten nu tonen: dit is industriële AI die vandaag al betrouwbaar rendeert. Het systeem moest vanaf dag één stabiel zijn, en dat is het ook.”
Thomas Vermeir vult aan: “Met deze implementatie wordt industriële AI eindelijk tastbaar. Dit project toont de kracht van innovatie: samen met een vooruitdenkende klant creëren we direct concrete meerwaarde op basis van industriële AI.”
Best Application Contest
Het project is geselecteerd voor de Siemens Best Application Contest. De winnaar wordt bekendgemaakt tijdens Indumation 2026, maar de nominatie onderstreept nu al de waarde van de toepassing. De volledige case wordt op de eerste beursdag voorgesteld door CEO Filip Feyaerts en Thomas Vermeir.
