De Belgische badkamerspecialist X2O wil met een strak B2C-model en een vernieuwd winkelconcept de Europese markt veroveren. Achter de schermen botste het bedrijf echter op complexe betaaluitdagingen. Dankzij de overstap naar Mollie kan X2O nu zijn Europese ambities versnellen, vertellen Tom De Bondt, Director Digital & IT bij X2O en Aron Vanoverberghe, Senior Business Development Manager bij Mollie.
De badkamer als Europees strijdtoneel
De badkamer is voor veel gezinnen een grote investering. Dat maakt de sector zowel gevoelig voor economische schommelingen als interessant voor nieuwe retailmodellen. Terwijl de markt in Duitsland sputtert en in België eerder stabiliseert, ziet Tom De Bondt, Director IT & Digital bij X2O, volop kansen. ‘In Frankrijk hebben we een vliegende start genomen, in Nederland groeien we sterk. Onze ambitie is duidelijk: X2O wil een Europese speler worden. Met de schaalbare oplossingen van Mollie kan X2O groeien in Europa zonder extra complexiteit. Dankzij de schaalbare betaaloplossingen van Mollie kunnen we groei realiseren zonder moeilijke processen, zonder dat het te complex wordt. De lokale teams in elke markt waar ze actief zijn en twintig jaar ervaring op Europese schaal maken van hen een betrouwbare en waardevolle partner.’
X2O onderscheidt zich met een direct-to-consumer model. ‘In de traditionele keten nemen installateurs een marge waardoor de eindprijs stijgt. Wij hebben die schakel verwijderd: klanten kopen rechtstreeks bij ons, zonder tussenpersonen. Zo bieden we meer waarde voor hun budget.’ Het concept sloeg aan. Sinds 2005 groeide X2O uit tot de grootste badkamerspecialist in de Benelux. ‘We hebben meer dan 60 showrooms verspreid over België, Nederland, Duitsland en Frankrijk, gecombineerd met sterke webshops. Ons value-for-money-concept maakt kwaliteitsvolle badkamers toegankelijk voor een breed publiek. We combineren eigen merken met A‑merken en bieden complete badkameroplossingen van advies tot service.’
De knoop in de kassa
Tot vorig jaar had X2O gescheiden betaalwerelden: één provider voor de webshop en een andere voor de fysieke terminalbetalingen. ‘We leefden letterlijk in twee werelden. Voor finance betekende dit een consolidatie per kanaal, wat voor onnodig dubbel werk zorgde,’ vertelt Tom. De uitbreiding naar Frankrijk bracht de doorslag. ‘We stonden op het punt een derde laag complexiteit te beheren. Toen beseften we: dit is niet houdbaar. We hadden een betrouwbare partner nodig die zowel online als offline betalingen kon ondersteunen, en dat op Europese schaal.’
Dat was het moment waarop Mollie in beeld kwam. Aron Vanoverberghe, Senior Business Development Manager bij Mollie, kende X2O al langer. ‘Ik probeerde al jaren bij Tom binnen te raken,’ lacht hij. ‘Toen we ook terminals aanboden, veranderde alles. Voor een retailer als X2O moest het een echt omnichannelverhaal zijn.’
Voor Tom was de keuze snel gemaakt. ‘Europese dekking, één platform dat consolidatie eenvoudig maakt, betrouwbaarheid en snelheid: dat waren de doorslaggevende criteria.
Met Mollie konden we in enkele weken live gaan, waar andere providers maanden gingen nodig hebben, vertelt hij. ‘’Bovendien gaf hun twintig jaar ervaring als Europese fintech-speler, en het vertrouwen dat ze krijgen van meer dan 200.000 bedrijven extra zekerheid.’
Een integratie sneller dan verwacht
De overstap verliep opvallend vlot. ‘Voor onze webshops was het bijna plug-and-play. De API-documentatie was uitstekend en onze developers waren er lovend over,’ vertelt Tom. ‘De grootste uitdaging waren de terminals in de showrooms. We hebben er meer dan honderdvijftig, en die moesten fysiek vervangen worden. Maar eerlijk gezegd: het duurde langer om de oude af te breken dan de nieuwe te installeren. We merkten van bij aanvang dat voor Mollie de klant echt centraal staat. Ze hebben een dedicated team samengesteld om bij ons de uitrol te begeleiden.’ ‘We werken met sales engineers die niet enkel commercieel, maar ook technisch ondersteunen,’ legt Aron uit. ‘Bij X2O was dat een voordeel, want hun digital team is sterk. We hielden om de twee weken opvolgmeetings en konden snel schakelen.’
Het meest zichtbare resultaat is tijdswinst. ‘Onze finance-afdeling bespaart namelijk aan reconciliatiewerk,’ benadrukt Tom. ‘Rapportages die vroeger dagen in beslag namen, maken we nu in minuten omdat alles samenkomt in het Mollie Dashboard. Ook de klantbeleving is verbeterd. Retouren en terugbetalingen verlopen nu vlot, ongeacht het kanaal.’ Tom noemt dat echt omnichannelgemak. Volgens Aron wordt dit de norm. ‘Het is niet logisch om online en offline met verschillende providers te werken. Retailers die dat blijven doen, verliezen tijd en flexibiliteit. Eén platform is de toekomst.’
De betaalmarkt evolueert ondertussen razendsnel. ’Wij merken bijvoorbeeld dat buy now, pay later aan terrein wint. Een badkamer is een grote investeringen en klanten waarderen de flexibiliteit om gespreid te betalen. Zeker jongere klanten zonder kredietkaart grijpen naar diensten zoals Klarna of Alma,’ geeft de X2O-director aan.’ ‘In Nederland is dat al standaard. België volgt trager, maar de trend is onomkeerbaar,’ vult Aron aan.
Goede raad
Wat raadt Tom De Bondt andere retailers aan die hun betaalprocessen willen herbekijken? ‘Kijk verder dan de kost per transactie want dat is de verkeerde discussie. Operationele efficiëntie en klantgemak zijn veel belangrijker. En als je omnichannel ambities hebt, kies dan vanaf het begin voor een provider zoals Mollie die online en in-person betalingen kan. Achteraf integreren is altijd duurder en complexer.’ En wat is het grootste verschil voor X2O sinds de overstap? Tom hoeft er niet lang over na te denken. ‘We hebben nu één overzicht van al onze betalingen, ongeacht het kanaal. Dat klinkt banaal, maar het maakt een wereld van verschil.’
Strategische partner voor groei
Voor X2O is Mollie ondertussen meer dan een leverancier. ‘Bij elke nieuwe markt of kanaal, stellen we ons de vraag: kan Mollie dit ondersteunen? Ze zijn een strategische partner geworden,’ vertelt Tom. Ook voor Mollie is de samenwerking belangrijk. ‘X2O is een referentie in retail,” zegt Aron. ‘Als een grote speler kiest voor ons platform, bewijst dat dat onze aanpak werkt. Het geeft vertrouwen aan andere retailers die dezelfde stap overwegen.’
‘Met haar sterke Europese basis en betrouwbare technologie helpt Mollie bedrijven zoals het onze groeien over de grenzen heen, zonder complexiteit toe te voegen,’ besluit Tom.
