Het Nederlandse technologiebedrijf WCooliT heeft de SOLOdc geïntroduceerd. Het gaat hier om een volledig modulair en transportabel datacenter dat volgens de makers een antwoord biedt op belangrijke uitdagingen in de IT-sector – van energieverspilling en hoge kosten tot duurzaamheidsvragen en technologische complexiteit.
In een exclusieve presentatie toonde het bedrijf hoe SOLOdc niet alleen een technologische, maar ook een filosofische verschuiving betekent in hoe datacenters worden ontworpen. “We zijn vertrokken vanuit een radicaal andere vraag dan gebruikelijk is: wat als we een datacenter niet langer zien als een statische, gesloten ‘doos’, maar als een dynamisch systeem dat meebeweegt met de behoeften van gebruikers én zijn omgeving?”, licht Willem van Smaalen, COO en programmamanager bij WCooliT, toe.
Zelfstandig en verplaatsbaar
SOLOdc is in zijn visie dan ook geen traditioneel datacenter, maar een zelfstandig, verplaatsbaar systeem dat kan worden ingezet waar en wanneer dat nodig is. Het grootste verschil met bestaande oplossingen? Het is ontworpen vanuit het perspectief van de eindgebruiker, in plaats van louter technische specificaties.
“In bestaande datacenters zie je nog steeds veel legacy-systemen, inefficiënties en onnodige complexiteit”, aldus Van Smaalen. “We hebben ons afgevraagd: wat als een datacenter net zo eenvoudig te beheren is als een auto? Wat als je als bedrijf weer volledige controle hebt over je eigen IT-infrastructuur, zonder afhankelijk te zijn van dure, starre oplossingen?”
Het resultaat is een systeem dat ten eerste energieverspilling drastisch wil verminderen door slimme ontwerpen die installatiefouten – een van de grootste oorzaken van inefficiëntie – voorkomen. Bovendien wil WcooliT de SOLOdc vel beter in zijn omgeving kunnen integreren. Dat gebeurt onder andere via drie verschillende koelmodi. Hierdoor kan het zich aanpassen aan lokale omstandigheden – of dat nu een stedelijke omgeving, een landbouwgebied of een bedrijvenpark is. “We noemen het Eco2-coöperatief: niet alleen optimaliseren voor jezelf, maar ook voor je buren”, legt Van Smaalen uit. “In tijden van energietekorten kan SOLOdc bijvoorbeeld restwarmte delen met nabijgelegen bedrijven of woonwijken, in plaats van alles voor zichzelf te claimen.” Daarbij fungeert de SOLOdc als een energiehub. Dat gebeurt door overtollige warmte niet alleen in lucht, maar ook in water af te geven. Dat biedt nieuwe mogelijkheden voor hergebruik in verwarmingssystemen of bijvoorbeeld industriële processen.
Van CAPEX naar OPEX
Een opvallend aspect aan SOLOdc is de financiële benadering. Omdat het systeem volledig zelfstandig functioneert – inclusief koeling, stroomvoorziening en monitoring – kan het worden geleased. Dat moet de overstap van CAPEX (kapitaalinvesteringen) naar OPEX (operationele kosten) mogelijk maken.
“Voor veel bedrijven, vooral mkb’ers en lokale overheden, zijn traditionele datacenters simpelweg te duur en te complex”, zegt Marco Verzijl, CEO en oprichter van WCooliT. “SOLOdc daagt dat uit: het is schaalbaar, modulair en kan binnen enkele weken operationeel zijn. Je begint klein en groeit mee met je behoeften – zonder enorme voorinvesteringen.”
Daarnaast ondersteunt het systeem zowel bestaande technologie als nieuwe koeltechnieken zoals immersed cooling. Die bestaan en nieuwe technologieën kunnen gemengd worden ingezet in één enkele dataruimte. “Bedrijven hoeven niet langer te kiezen tussen legacy-systemen en innovatie – ze kunnen beide naadloos integreren”, voegt Verzijl toe.
De toepassingsmogelijkheden van SOLOdc zijn breed, maar volgens WCooliT tonen met name ecolocatie-datacenters (uitbreiden zonder hoge kapitaalkosten of complexe bouwprojecten), evenals ziekenhuizen, lokale overheden en onderzoeksinstellingen die hun gevoelige data liever onder eigen dak houden, in plaats van in externe cloudomgevingen. Maar ook vanuit de hoek van defensie en kritieke infrastructuur bestaat interesse. Juist omdat gedecentraliseerde, identieke back-ups de veerkracht vergroten bij cyberdreigingen of natuurrampen, vertelt Verzijl.
Daarnaast is WcooliT in gesprek met leasemaatschappijen en vastgoedbeheerders, die dankzij de 20-jarige levensduur en zelfvoorzienendheid van SOLOdc nieuwe verdienmodellen zien.
Een datacenter voor iedereen
Met de introductie van SOLOdc wil WCooliT de drempel voor professionele datacenteroplossingen verlagen. Een 24/7 Monitoring & Control-service maakt het ook voor niet-technische gebruikers mogelijk om een datacenter te beheren, zonder dat ze zelf experts hoeven te zijn in koeltechniek of energiemanagement.
“We geloven dat IT-infrastructuur niet alleen voor grote techbedrijven hoeft te zijn”, zegt Verzijl. “SOLOdc maakt het mogelijk voor bedrijven en overheden om zelf de regie te nemen – met alle voordelen van een modern datacenter, maar zonder de traditionele nadelen.”
