Centrient Pharmaceuticals heeft zijn wereldwijde supplychainplanning grondig gemoderniseerd. De farmaceut, gespecialiseerd in antibiotica, vervangt handmatig beheer via spreadsheets door SAP Integrated Business Planning (SAP IBP). De nieuwe oplossing verhoogt de efficiëntie en versnelt het inzicht in scenario’s. SAP-partner Flexso begeleidde de implementatie.
Centrient beschikt over acht productielocaties, onder meer in Nederland, Spanje, Mexico, India en China. Tot voor kort werd supplyplanning maandelijks bijgewerkt in Excel, met lokale varianten per vestiging. “Met de jaren ontwikkelt zo’n Excelsjabloon zich door, zeker als het op meerdere plekken wordt gebruikt”, vertelt Alica Klösges, Global Director S&O bij Centrient. “Er ontstaat onduidelijkheid en handmatige wijzigingen leiden tot fouten. SAP IBP biedt nu een geautomatiseerde, uniforme aanpak.”
Nieuwe planning in twee minuten
De uitrol begon in 2019 met demand planning. In 2021 volgde supplyplanning en recent werd de Response & Supply-module toegevoegd, inclusief supplyplanningoptimizer. Deze cost-based solver genereert automatisch een optimaal plan op basis van prioriteiten en beperkingen.
“Met SAP IBP maakt een planner nu binnen twee minuten een nieuwe planning”, zegt Klösges. “Deze planning wordt voor bijna 100 procent door de oplossing zelf gemaakt en dit maakt het planningsproces veel sneller. Hierdoor hebben de planners meer tijd om zich met zogenoemd ‘exception management’ of andere verbeteringen bezig te houden.”
De implementatie verliep in twee fases. “De eerste implementatie in 2021 vond plaats tijdens de pandemie en was een ‘big bang’ op alle locaties. Door corona was changemanagement complex”, vertelt Klösges. De tweede fase verliep anders: “We startten met een proof-of-concept op één locatie in Spanje. Zo konden we snel laten zien dat de optimizer echt werkt. Flexso bracht de juiste expertise in én durfde ons uit te dagen: kan het niet eenvoudiger?”
Razendsnel traject
Eric De Vriendt, Competence Lead Digital Supply Chain bij Flexso, bevestigt die aanpak: “De proof-of-concept maakte meteen duidelijk waar de pijnpunten zaten. Omdat we al een supplychainmodel hadden, hoefden we alleen de optimizer boven op het bestaande planningsmodel te plaatsen. Vanaf november startten we, en in april was de pilot live, een razendsnel traject.”
“Soms heb je het helikopterperspectief van een partner nodig”, zegt Klösges. “Als planner zit je diep in de details. Flexso durfde te remmen en vroeg zich af: moet dit echt, of kan het eenvoudiger?”
Verandermanagement speelde een centrale rol. “We vroegen planners om een systeem te vertrouwen dat voor hen als een ‘black box’ aanvoelde”, aldus Klösges. “Excel was hun ‘single source of truth’.
Managementsupport was cruciaal.” Ook De Vriendt onderstreept het belang van adoptie: “Een begrijpbare oplossing vergroot de kans dat planners het systeem echt gaan gebruiken. Wij zoeken steeds de balans tussen complexiteit en eenvoud.”
Tijdwinst, precisie en toekomstgerichtheid
De resultaten zijn overtuigend. “Door sneller planningen te maken, boeken ze veel tijdswinst”, zegt Klösges. “Dit geeft planners meer tijd voor exception management en het ontwikkelen van verschillende scenario’s. De planningen zijn bovendien nauwkeuriger en beter afgestemd op de vervolgstappen in de keten. Planners zijn enthousiast over de betrouwbaarheid van het systeem en de helderheid van het proces.”
De integratie met SAP ECC als bestaande ERP-backbone speelde eveneens een belangrijke rol. “Je werkt in hetzelfde model en herkent dezelfde structuren en concepten”, aldus Klösges. Dat zorgt voor soepele datastromen en een herkenbare gebruikerservaring.
AI als toekomstplan
De volgende stap is de uitrol naar andere productielocaties en verdere integratie met SAP S/4HANA. Klösges: “Deze overstap maakt onderdeel uit van onze bredere digitale transformatie. We willen processen verder stroomlijnen, realtime inzichten benutten en nieuwe IBP-modules zoals inventory management toevoegen.” Ook AI behoort tot de toekomstplannen. “We genereren veel data; dat biedt kansen voor AI-toepassingen.”
De Vriendt ziet ook hier potentieel: “Een generatieve AI-oplossing op basis van SAP-documentatie kan planners ondersteunen bij het interpreteren van optimizer-resultaten. Dat is dichterbij dan we denken.”
