PointCaré, een start-up uit het Gentse Wintercircus die in 2022 het levenslicht zag, haalde recent bijna anderhalf miljoen euro op bij een kransje private investeerders. Het bedrijf ontwikkelt met OnTarget een innovatief AI-driven platform dat de veelheid aan info uit verschillende bronnen in operatiezalen en intensieve zorgafdelingen in real-time interpreteert, om zorgverleners advies op maat van de patiënt en situatie te geven. Het jonge bedrijf ambieert daarmee een voortrekker te zijn in het gebruik van zogenaamde explainable AI in de gezondheidszorg, en wil met zijn platform de hoeksteen vormen van intelligente beslissingsondersteuning op de momenten die er het meest toe doen.
Cum laude afstuderen in de astrofysica en geneeskunde, om nadien met een specialisatie in anesthesie te beginnen en ook nog eens voor burgerlijk ingenieur te gaan, met tussendoor nog een opleiding jazzdrummen en bedrijfseconomie erbovenop: dat is het eerder ongewone parcours van Ronsenaar Henri Van Overmeire. Tijdens zijn passages in het operatiekwartier en op de afdeling intensieve zorgen kwam hij daarbij tot de vaststelling dat het er in ziekenhuizen soms verrassend archaïsch aan toe gaat. En dus begon hij na te denken hoe dat beter kan.
Geïnformeerde beslissingen op basis van totaalplaatje
“Kritieke zorg is geïntegreerde zorg. Er komt héél wat kijken bij de zorg voor een patiënt in het operatiekwartier, of op de afdeling intensieve zorgen. Daarenboven hebben de effecten van één aspect van de behandeling vaak verregaande gevolgen voor andere aspecten. De afdelingen voor kritieke zorg staan dan ook vol met hoogtechnologische devices die grote hoeveelheden datastromen genereren. Maar data op zich redt geen levens: het gaat erom de correcte actie uit te voeren op basis van die data. En dat is precies waar wij in the picture komen”, verklaart oprichter en CTO Dr. Henri Van Overmeire.
“Met nieuwe internet-of-things-technologie en communicatieprotocollen kunnen deze devices onderling soms wel gegevens uitwisselen, maar zonder centrale interpretatie brengt dat weinig bij aan het zorgproces. De bestaande toestellen houden onvoldoende rekening met de specifieke context van de individuele patiënten, terwijl ieder geval, situatie en persoon anders is. Dat alles leidt, naast een verlies in zorgkwaliteit en suboptimale behandelingen, ook tot een grote belasting van het zorgpersoneel en alarmmoeheid, met alle gevolgen van dien.”
Het OnTarget-platform verzamelt en centraliseert alle aanwezige informatie, in real time en met individuele context, en ondersteunt het team van artsen en verpleegkundigen met AI om zo juiste, geïnformeerde beslissingen te kunnen nemen op basis van het totaalplaatje, waarbij met zo veel mogelijk factoren rekening gehouden wordt.
“Naast de duidelijke voordelen voor de individuele patiënt, kunnen we door het vermijden van complicaties ook kostenbesparend werken in een zorgsysteem dat zwaar onder druk staat”, vertelt CEO Veronique Pattyn.
Next generation AI
PointCaré werkt voor OnTarget niet alleen met klassieke NLP-technieken (Natural Language Processing) en Large Language Models zoals we die kennen van bijvoorbeeld ChatGPT, maar vooral met hun eigen agentic AI-gedreven methodes, die volledige transparantie bieden over de genomen beslissingen.
“In tegenstelling tot veel AI-modellen vandaag is het OnTarget-platform geen statistische ‘black box’ waarbij je geen inzicht hebt in de gevolgde logica: voor elk advies moet duidelijk aantoonbaar zijn via welk redeneerproces het tot stand is gekomen, in begrijpelijke taal.”
Schaalbaar en multi-inzetbaar
PointCaré wil met de introductie van OnTarget een referentie worden in het internationale gezondheidssysteem van de toekomst. Een eerste patentaanvraag voor de technologie is al ingediend, een dossier voor de Europese MDR-goedkeuring (Medical Device Regulation) wordt volop voorbereid.
“De technologie is op vele domeinen schaalbaar en kan vanuit onze eerste use cases in critical care ook uitgebreid worden naar andere domeinen van de geneeskunde”, stelt het bedrijf.
Met het opgehaalde kapitaal wil Van Overmeire het prototype van zijn platform verder ontwikkelen en klinisch valideren. Tegen 2028 hoopt PointCaré het platform internationaal te kunnen commercialiseren.
