Start it @KBC, het Belgische acceleratorprogramma dat vorig jaar zijn tiende verjaardag vierde en de kaap van de 1 miljard euro aan opgehaald kapitaal rondde, beleeft andermaal een recordeditie. Het ontving de afgelopen maanden 405 inschrijvingen voor zijn nieuwste lichting, waarvan er 103 weerhouden werden. De grote interesse in het programma onderstreept opnieuw de status van Start it @KBC als grootste accelerator van België en Europa, en zelfs de vijfde wereldwijd.
De ondernemingszin is dood, lang leve de ondernemingszin! Ondanks de woelige tijden waarin we leven en het uitdagende Belgische ondernemingsklimaat, lijkt het ondernemerschap in ons land meer dan ooit springlevend – getuige daarvan het recordaantal jonge ondernemingen dat zich kandidaat stelde voor de nieuwe lichting van Start it @KBC.
- Start it @KBC: 254 inschrijvingen
- Start it @CBC: 48 inschrijvingen
- Scale it Agro: 33 inschrijvingen
- Start it Hardware: 31 inschrijvingen (eerste editie)
- Start it Fashion: 24 inschrijvingen
- UP: 15 inschrijvingen
Brussel boven en tech is king
Brussel (70 start-ups) en Gent (65) leveren de meeste applicaties, Antwerpen (55) volgt op de derde plaats. Dan volgen Leuven, Luik, Charleroi, Hasselt en Kortrijk.
Wat de sectoren betreft, steken Software (131 start-ups), AI & machine learning (127), en Big data & data analytics (75) er duidelijk bovenuit als ‘populairste’ categorieën – tech is dus duidelijk koning.
Gevraagd naar de redenen om zich in te schrijven, verwijst 58% van de kandidaat-start-ups naar coaching als belangrijkste reden, gevolgd door netwerken (29%).
Unieke no equity-aanpak
Uniek is dat de start-ups geld noch aandelen gevraagd wordt om deel te nemen.
“Onze aanpak met Start it @KBC is uniek. Dat begint al bij ons strikt no equity-model: start-ups betalen niet voor hun deelname, en worden niet verwacht om aandelen af te staan”, vertelt Lode Uytterschaut, oprichter en ceo van Start it @KBC. “Maar ook op andere vlakken zijn we pioniers. Zo zijn we sterk founder-focused, en staan inclusiviteit, vrouwelijk (tech)ondernemerschap en mentaal welzijn in het algemeen centraal, net als duurzaamheid. Ook de kruisbestuiving met Start it X, waarmee we inzetten op innovatie binnen grote corporates, is een uniek gegeven.”
Meer dan 11.400 jobs en een 73% succesratio na 5 jaar
Van de 1.628 start-ups die eerder deelnamen aan het Start it-traject, zijn er na vijf jaar nog 73% actief, en 68% na tien jaar. Start it doet daarmee aanzienlijk beter dan het gemiddelde. Alles bijeen creëerden de start-ups bovendien al meer dan 11.400 jobs, wat van het ecosysteem een van de grootste werkgevers in België maakt.
“Dik tien jaar geleden kregen we van de KBC-top (CEO Johan Thijs en CIO Erik Luts) de ‘go’ om Start it uit te bouwen, en begonnen we met 28 start-ups. Ondertussen zitten we aan meer dan 1.600 begeleide start-ups, beschikken we over een ecosysteem met honderden partners, mentoren en experten uit de bedrijfswereld, en hebben we gespecialiseerde trajecten in niches als fashion, agrotech en hardware, plus aparte programma’s rond vrouwelijk leiderschap en intrapreneurship. Dat is ‘quite impressive’”, vervolgt Lode Uytterschaut. “Wat onveranderd is gebleven, is het doel dat we met Start it voor ogen hebben: innovatieve bedrijven met een schaalbaar businessmodel versnellen en ons gewicht gebruiken om een reële maatschappelijke impact te creëren, door te pionieren in topics die zowel voor founders, de economie als het ondernemerslandschap meerwaarde brengen. Het feit dat de meeste referrals komen van alumni die ons aanraden, is daarbij alleen maar extra voldoening voor mezelf en het team.”
Het Start it-universum blijft uitbreiden
Na het reeds bestaande Start it Fashion, een programma rond duurzame innovatie in de modesector in samenwerking met Stad Antwerpen, lanceerde de accelerator dit jaar twee nieuwe trajecten: Scale it Agro, dat focust op mature, duurzame en schaalbare innovatie in de landbouw, en Start it Hardware, dat van de Leuven Innovation Region een wereldwijde hotspot voor hardware-innovatie wil maken. Tien jaar na de oprichting blijft Start it @KBC zijn aanbod zo versterken en uitbreiden met nieuwe programma’s om innovatief ondernemerschap in diverse sectoren te ondersteunen.
Eind vorig jaar werd er, na Luik, ook al een tweede Waalse hub geopend in Charleroi.
