Door de opkomst van artificiële intelligentie, 5G en cloudcomputing spelen datacenters een cruciale rol in dit ecosysteem. Friso Haringsma, de CEO van DataCenter United, legt uit dat datacenters ook op een duurzame manier kunnen opereren, want daar bestaan nogal wat misvattingen over, legt hij uit.
Datacenters zijn samen met glasvezelnetwerken het fundament van de nieuwe digitale economie. Er zijn veel verschillende soorten datacenters. De lokale partijen zoals DataCenter United werken vooral met lokale bedrijven als klant en niet in verhouding staan tot de hyperscalers. ‘Wij zijn bijvoorbeeld geen eigenaar van de serverinfrastructuur. De klanten huren een ruimte die aan een aantal vereisten voldoet op vlak van veiligheid, stroomvoorziening en klimatologische regeling. Die ruimte wordt ingevuld met eigen apparatuur, gaande van hardware tot software’. DataCenter United heeft nu 16 datacenters op 13 locaties, waar zowel overheden als bedrijven gebruik van maken.
Datacenters hebben drie functies: het connecteren van netwerken en data van punt A naar punt B, het tweede is de opslag van data voor de eindgebruiker en drie is de verwerking van de data. Alles wat digitaal is, draait in een datacenter. ‘Voor de klant is het een voordeel om zo te werken, want de klant hoeft het datacenter niet op zijn balans op te nemen en af te schrijven, het gaat om een operationele kost die te danken is aan de schaalvoordelen op het vlak van energiehuishouding en organisatie. Een datacentrum vervult de connectiviteitsbehoefte qua keuzemogelijkheden en bandbreedte meer flexibel en goedkoper dan een lokale IT room.’
Certificaties
Haringsma stelt dat datacenters onderhevig zijn aan wet- en regelgeving. ‘De sector kan dat volgens mij vrij goed inschatten. De ISO-norm is hier belangrijk voor de omgang met mensen en processen. Denk ook aan afvalbeheer en energiehuishouding. Ook de beveiliging van betalingsgegevens is belangrijk. Daarnaast zijn er ook randcertificaties, zoals SAS, waarbij er een algemene audit gebeurt van afdelingen. Tot slot heb je ook sectoreigen certificaties en regelgeving op Europees vlak, zoals de DORA-richtlijn op het vlak van compliance. De overheid volgt de sector op om alles in kaart te kunnen brengen.’
Duurzaamheid
Op het vlak van duurzaamheid bestaan er nogal wat misvattingen over datacenters, met name dat ze erg dataverslindend zouden zijn. Haringsma nuanceert: ‘Het is vergelijkbaar met logistiek. Je kan een goederentrein niet vergelijken met vrachtwagens op de baan. Dezelfde redenering gaat hier op. Er zijn grote verschillende tussen de verschillende datacenters. Je hebt er vrij grote schakeringen. De hyperscalers, zoals de Amazons en Microsofts van deze wereld, zijn volledig geïntegreerd van server, applicaties en software. De vergelijking met spelers zoals wij is vaak moeilijk te maken. Wij zetten veelal in op de lokale klant. Onze grootste kostprijs is energie. Daarom zijn we er veel mee bezig en zoeken we manieren om energie te besparen. Een datacenter gebruikt uiteraard nu eenmaal energie, maar wij zitten volledig op lijn met alles wat vanuit Europa komt, zoals elektrificatie. We proberen de energie-inefficiëntie te beperken en vangen onze warmteproductie af om woningen en dergelijke te gaan verwarmen. Denk aan warmtenetten of industriële processen. Het datacenter op zich heeft dus een grote toegevoegde waarde en ze helpen om de klimaatdoelstellingen te helpen. Dat er onwetendheid is over die zaken, heeft te maken met het feit dat ze niet in overheidshanden is en dus niet gecontroleerd wordt vanuit de overheid. Naast het economisch nut kan men generatoren en batterijen gaan inzetten voor het net om productie- en afnameverschillen te balanceren. Met onze resources omgaan is altijd al een zorg geweest, en bij lokale spelers speelt dat meer dan bij de grote jongens’, besluit Haringsma.
