Wat komt er na hyperconvergence?

Hyper­con­verged infra­struc­turen (HCI) zijn in korte tijd gemeen­goed geworden in het data­center. De ontwik­kel­teams van alle grote infra­struc­tuur­le­ve­ran­ciers houden zich ermee bezig en eind­ge­brui­kers vragen er tegen­woordig actief naar als ze in nieuwe hardware willen inves­teren. HCI is echter geenszins het eindpunt van de ontwik­ke­lingen. Het is slechts een tussen­sta­tion op weg naar het einddoel: de ontwik­ke­ling van een volledig zelf­re­gu­le­rende enter­prise cloud. 

Met enter­prise cloud bedoel ik een infra­struc­tuur die dezelfde ervaring biedt als een public cloud­dienst. Denk daarbij aan zaken als self service, pay-as-you-go en verre­gaande auto­ma­tion. Of het nou gaat om het optuigen van een VDI-omgeving, het uitrollen van een data­ba­se­server of het in productie nemen van een nieuwe webap­pli­catie, vanuit één interface moeten de onder­lig­gende infra­struc­tuur en het netwerk te orke­streren en custo­mizen zijn. Het schroe­ven­draaier- en lood­gie­ters­werk van de oude systeem­be­heerder gaat verdwijnen (of wordt althans een stuk minder). In de toekomst is infra­struc­tuur zo plug-and-play dat je er nauwe­lijks nog beheer op uit hoeft te oefenen.

Het beste van public en private

Veel van de IT-beheer­ders van vandaag hebben behoefte aan zulke tech­no­logie. Het liefst zouden ze in de public cloud werken, vanwege de snelheid waarmee infra­struc­tuur ingezet kan worden. Je hoeft niet weken te wachten, maar kan in twee muis­klikken een virtuele machine aanmaken. In de praktijk loopt iedereen echter tegen verge­lijk­bare hinder­nissen aan. Compli­ancy, priva­cy­wet­ge­ving en secu­ri­ty­maat­re­gelen zijn daarbij veelal key issues. Bovendien kunnen sommige appli­ca­ties niet in de public cloud draaien, zoals veel IT rond produc­tie­om­ge­vingen. De meeste bedrijven hebben daardoor toch vaak nog eigen on-premise infra­struc­tuur draaien. En je wil dan dat je nieuwe infra­struc­tuur een niveau van ontzor­ging biedt dat raakt aan die van de public cloud.

Basis voor zelfregulerende cloud

Hyper­con­verged infra­struc­turen zijn een uitste­kende basis voor een volledig zelf­re­gu­le­rende enter­prise cloud. De inte­gratie van storage‑, hyper­visor- en server­tech­no­logie in één appliance zorgt ervoor dat beheer- en onder­houds­taken soft­wa­re­matig worden afge­han­deld. Hierdoor is het voor een vendor eenvou­diger om auto­ma­ti­se­ring en orkestratie van taken in het platform door te voeren. Maar dan moet de vendor hier wel mee aan de slag. Voor de meeste HCI-leve­ran­ciers van vandaag lijkt HCI echter het eindpunt.

Neem een nieuwe tech­no­logie als Docker, momenteel een van de  meest disrup­tieve ontwik­ke­lingen in het data­center van vandaag. Beheer­ders gebruiken de tech­no­logie om appli­ca­ties via contai­ners te verplaatsen over het netwerk en over infra­struc­tuur en geven het een plek naast hun bestaande mana­ge­ment tools. Een enter­prise cloud zou zulke tech­no­logie opgenomen hebben als stan­daar­don­der­deel van de beheerdersinterface.

Enterprise cloud

Een andere tech­no­logie die mijn inziens standaard moet worden in het data­center is orkestratie van resources. Wanneer een beheerder bepaalde appli­ca­ties wil instal­leren op zijn enter­prise cloud, zou de tech­no­logie idealiter op basis van een blueprint direct al moeten weten wat precies de resour­ce­be­hoeftes van die appli­ca­ties gaan zijn en welke aanpas­singen er gemaakt moeten worden in de netwerk en storage archi­tec­tuur. Veel confi­gu­ratie kan op die manier worden geau­to­ma­ti­seerd, waardoor er veel sneller en flexi­beler met resources omgegaan kan worden. Er worden momenteel grote stappen gemaakt op dit gebied onder de noemer van het software defined data­center, maar hier is nog altijd veel ontwik­kel­werk te verzetten.

En om nog een derde punt te noemen: een enter­prise cloud moet een servi­ce­por­taal bieden waarmee een beheerder vanuit één interface al zijn onder­houds­werk­zaam­heden kan doen. En eigenlijk nog meer dan dat, want in wezen wordt de beheerder onder­steund door een slimme assistent. Een systeem kan bijvoor­beeld best op basis van histo­ri­sche capa­ci­teits­groei aangeven wanneer er uitbrei­dings­be­hoefte gaat komen. En je zou bijvoor­beeld scenario’s moeten kunnen laten draaien, waardoor een beheerder snel kan zien of hij aan uitbrei­ding toe is of dat de huidige capa­ci­teit voldoet.

HCI is niet het eindpunt, maar juist het vertrek­punt. Het is de nood­za­ke­lijke bouwsteen van de enter­prise cloud en straks hebben alle bedrijven in Nederland Hyper­con­verged infra­struc­turen staan. Maar de bedrijven die het verschil maken, hebben hun IT draaien in een enter­prise cloud.